《九州志·将君》（9）(3)

背甲擦起一地飞沙，士兵的肩肘狠狠敲在地上，下一瞬便被人扯着领口提了起来，焦躁急切的声音如梭箭般灌耳而入——
“战况如何？”
士兵身上的铁甲缝隙中都塞满了干涸的血沫，嘴唇龟裂，面目脏得几不能辨，半歪着的身子微微颤抖，大喘道：“延庆求援！”
天册元年十月十九，延庆。
这是两军继去年古戈壁之役后再度短兵相接、血溅沙场的第十八天。
暮色苍茫，隐约可见远处高矗的城墙外壁伤痕斑驳，城头女墙内外的均军旌旗横七竖八地歪倒一片，业已无人守护，像是在昭告这些天来的数场鏖战已耗去守城士兵们的全部体力。
而城外五里处的淳军驻营中则是死一般的寂静。
一座座简陋的兵帐中，攻城生还的士兵们聚在一起和衣而卧，头挨头脚挨脚，不顾彼此衣甲上浓腥的血尘味道，全都睡得又深又沉。
他们已是数夜来都未曾这样好好地睡过一觉。
连日来不曾休停的攻城血战、不分昼夜的箭雨石林、震天撼地的冲杀呐喊……战场上高度紧张的神经一旦松懈下来，人便如被抽去了脊髓一般，疲累得了无生气。

营道上有轻浅的马蹄声响起。
伤兵帐外的守兵一个警醒，睁眼起身，一把搠枪在前，将要沉声喝问时却在夜色中辨出来人面目，一个“张”字方冲至嗓间，就被后面的人挥手止住。
士兵便闭上嘴，慢慢地侧开身让道。
张茂下马，身后跟着夏滨。二人走近兵帐，张茂伸手轻轻揭开帐帷，望了望里面正在歇息的伤兵，默立许久才放下了手。
他眉目有些沉，转身欲走，可士兵却在后低声叫他：“张将军！”
见他回头，士兵的神色便变得有些急切，压低的声音透着些许不安：“营中药草匮乏，伤兵多有无药可医者。我大营援军到底何时才来？”
张茂看了看士兵，提枪道：“入夜前接来报，叶将军已遣兵马五千、携粮草器甲来援，不日便可驰至。”
士兵的眼中浮起欣喜，可又有些犹疑：“叶将军果真会发援军？”
“会发。”张茂斩钉截铁般吐出这二字，待看见士兵脸色变得笃然，才抬手招过夏滨，一并牵马离去。
行了数十步后，夏滨回首望一眼那士兵，口中轻声道：“张将军为何要骗那士兵？”