《儒林外史》第二回|王孝廉村学识同科，周蒙师暮年登上第(7)

那年，却失了馆，在家日食艰难。一日，他姊丈金有余来看他，劝道：“老舅，莫怪我说你：这读书求功名的事，料想也是难了！人生世上，难得的是这碗现成饭，只管稂不稂莠不莠的到几时？我如今同了几个大本钱的人到省城去买货，差一个记帐的人，你不如同我们去走走；你又孤身一人，在客伙内，还是少了你吃的、穿的？”周进听了这话，自己想：“‘瘫子掉在井里，捞起来也是坐。’有甚亏负我？”随即应允了。金有余择个吉日，同一伙客人起身，来到省城杂货行里住下。周进无事，闲着街上走走。看见纷纷的工匠，都说是修理贡院。周进跟到贡院门口，想挨进去看，被看门的大鞭子打了出来。晚间向姊夫说，要去看看。金有余只得用了几个小钱，一伙客人，都也同了去看；又央及行主人领着。
行主人走进头门，用了钱的并无拦阻。到了龙门下，行主人指道：“周客人，这是相公们进的门了。”进去两边号房门，行主人指道：“这是‘天’字号了，你自进去看看！”周进一进了号，见两块号板摆得齐齐整整；不觉眼睛里一阵酸酸的，长叹一声，一头撞在号板上，直僵僵的不省人事。只因这一死，有分教：

累年蹭蹬，忽然际会风云；
终岁凄凉，竟得高悬月旦。
未知周进性命如何？且听下回分解。