《红楼梦》回目内容梗概（21-40回）

第二十一回 贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏闲话完后，湘云到黛玉房中睡，第二天宝玉来黛玉房中，不见紫鹃，翠缕（史湘云丫头），见黛玉、湘云在睡觉，随后起床洗漱。
袭人因不在家梳洗与宝玉闹别扭，叫四儿（原叫芸香，袭人改了蕙香，宝玉改成四儿）剪灯烹茶，自己看《南华经》，提笔作续。
凤姐之女大姐（巧姐）得了天花，需众人搬出去住。贾琏趁机与荣府酒头厨子多官（多浑虫）的妻子多姑娘云雨。
搬回来后被平儿发现枕套中的一缕青丝，恰好凤姐进来，被平儿化解。
第二十二回 听曲文宝玉悟禅机 制灯谜贾政悲谶语凤姐和贾琏商量过宝钗十五岁（将笄）的生日，说要比往年林妹妹的多添些。
史湘云住了两日便要回去，贾母说等过完宝钗的生日再回去，湘云只好住下。
过生日贾母让众人点戏，看完后凤姐领了个戏子（芳官）进来说活像一个人，众人不语，只有湘云说像黛玉，宝玉像湘云使眼色，第二天湘云便要走，宝玉连忙道歉。宝玉又来黛玉这赔罪，想到了前日所看的《南华经》，回来对袭人说道自己是“赤条条来去无牵挂”，又写下一偈(jì)（佛经中的唱词）。
黛玉来看宝玉的动机，看到了宝玉写的，便拿回去给湘云看，次日又给宝钗看，后三人来宝玉房中嘲笑宝玉，黛玉、宝钗说了自己的见解，宝玉想到原来他们比我知觉在先，尚未解悟，我何必自寻烦恼。