六十九，激战一字城

蒙古大汗蒙哥再度下令南侵，蒙古大军开始侵逼南宋边境。西路大军由蒙哥亲自统领，由陇州出兵。东路大军由塔察儿从河南进攻两淮战区、京湖战区。而南路大军则由兀良合台从大理进攻潭州。由于忌惮忽必烈的才能，虽然多次请缨，蒙哥始终不肯让忽必烈掌控兵权，仍然留他在漠北留守。
蒙古这三路大军，预计在鄂州合兵，转而集结大军沿长江顺流而下，进攻临安。一举灭亡南宋。蒙哥率领的西部大军进抵兴元，攻破剑门，一路横扫阆州、篷州、青居城、隆州、雅州，川西、川中地区被全部荡平。蒙哥趁势进抵青居城，将进攻的目标放在了合州钓鱼城。
刚刚抵达合川的蒙哥，下令让南宋降将晋国宝前去说降，想要让钓鱼城守将王坚、张钰两人不战而降。但是王坚下令斩杀晋国宝，拒绝投降。蒙哥瞬间大怒，他火速下令让汪德臣掳走合州八万百姓，将钓鱼城变成了一座孤城。
不仅如此，他还下令分别在青居城、蔺市布防重兵，防止南宋援救驰援钓鱼城。安排好这一切的蒙哥，亲自统领大军进抵钓鱼城旁边的石子山安营扎寨。但是钓鱼城却并没有像其他无数被蒙哥攻破的城池一样向他屈服，三个月时间过去了，王坚仍然在率领军民顽强抵抗，钓鱼城依然屹立不倒。