《九州·一生之盟·杂志版》(10)

在武士们的惊呼中，皇帝仰天倒下。他铁甲的领口散开，用银链子系着的半弯翠玉带着许多年前春天的绿意，像是一弯绿色的月，轻飘飘地浮起在空气中。
十月，帝都。
夜深人静，满园子的梧桐乌森森的有如鬼爪。风卷枯叶飞旋着飘落，最后都堆积到南面厢房的台阶下，积了有两尺来深。这是一座年代久远的庙宇，穿过森严的门栋，后面的园子开阔，蒙尘的大匾上是笔力遒劲的大字——“帝君圣武”
前朝白氏的宗祠，也即是胤帝国的太庙。自从离国浩浩荡荡的天驱军团开进天启城，侍奉宗庙的僧侣和仆役已经跑得精光，新即位的神武王也无意一把火烧尽前朝遗老的根脉，只是任它这么荒废着，直到哪一天自己坍塌。
脚步声停在门口，甲胄低沉的一响。
“主上！”隐藏在阴影中的武士们拄着长刀单膝下跪。
“都留在这里。”皇帝挥了挥手。
武士们又悄无声息地散去了，皇帝走进了庭院，门在他背后缓缓闭和。他最后站在庭院的正中央，一片枯叶在靴底下咯啦啦地破裂。他站在满庭院的枯叶和白茅中，风掀起他黑色的大麾，猎猎作响。南侧那间静悄悄的厢房里忽然燃起了烛火，映着窗上一个孤零零的人影。

“大都护得胜归来么？”人影低声说。
他咳嗽了几声，咳得撕心裂肺，像是有风从胸腔里透过。他的肺早已不管用了，灼热的内火无时无刻不在侵蚀他在五脏。
“不算得胜，不过他已经退回北陆。”皇帝说，“一切都如你的预料。”
“所谓蛮族的入侵，不过是其他部落在边境挑起争端，想逼着他发兵东陆吧？好比当年九煵和朔北诸部在铁线河边和真颜部冲突，进而逼迫青阳大君发兵剿灭真颜，这是草原上秃鹫的智慧，它们有时候会故意和羚羊群发生冲突，但是众所周知的，秃鹫并不吃活物，它们这样做，只是要吸影周围逡巡的狼群，在狼群展开大规模的屠杀后，它们就可以去啃还连着鲜肉的骨架了。东陆最艰难的时候，也是蛮族最有机会称雄整个九州的机会。可惜得很。”
“可惜？”
“他们的君主是吕归尘，而不是你。如你们两人易地而处，我觉得相信你能带着蛮族的铁骑兵踏平关隘横扫四州。”
“接下来你是不是要说因为他是仁慈的君主，而我是杀人夺位的王。”
“不是，你多心了。”窗后的人低低笑了起来，“我和你是一样的人，哪里有资格嘲弄你呢？要想成为一国之主，‘酷忍’两个字，时刻要放在心上，当初还是我教给你的，不过没有想到，你做得比我教的还要好。不说这些了……我只是奇怪，现在东陆局势微妙，可是青阳也是建国之初，内乱还没有平息，诸部表面顺服吕归尘，而私下里不乏再次挑起战争的心，外面又有羽族和夸父的大敌。你如果能够起三万铁骑兵，强渡天拓海峡，在枯水的季节沿着雪嵩河河床直捣朔北原，只需要两个月。白胤没有能统一北方，但是这个功业可能在你的手中实现，你为什么退兵？”