悬剑（1）

序 先兆
“我们的欲望酿成了最后的苦果……
如魍魉缠身，似幽壑难填……
如今留下昔日的遗产，苍穹之剑系于指尖。”
——《践行者手记》卷三
壹、
亲卫把长刀插入鞘中，撩开了大帐的幕帘。
宰相捧着木盒步入大帐，仿佛捧着初生婴儿一般地平稳。身着黑袍的老人停止了浅酌，望向这紧张的年轻人。老人的皱纹已经爬满了双颊，宛如他的黑袍一般隐藏着岁月的深邃。大汗从老人身旁站起，珍重地从宰相手上接过仿若千斤的木盒。
宰相大概仅二十出头，坐到这样的高位，即使在这样一个如升阳般迅速崛起的帝国之中也是不多见的。他还是不大相信所谓的“先知”，这样一个形同枯槁的老人的一言会重于帝国的前景。他瞥了一眼肃立的亲卫，眼光停在他们身侧掩藏的刀锋。不可否认，“先知”给予的兵戈视甲衣如同朽木，而如便衣轻灵的甲胄又难以置信地坚如陨铁。所以大军才能宛如天兵行过，所过城塞宛如薄纸般倾塌。大军的脚步已然越过曾经极西之地的天堑，帝国扩张的辽阔疆域战乱后与荒原无异，大汗却仍然命令向着“先知”预言的城池不计代价的前进，身后的道路上没有留下一兵一卒。