（岸边露伴梦女/志怪）燃尽(4)

“渡部小姐每次回家都要等这么久吗？”
“叫我叶就行了。说实话，我很少回那个家。在小朔去世之后……这还是第一次。”
面前的少女名叫渡部 叶，有着一头蓝色长发，脸上时常挂着笑容，却似乎并不是发自内心。几年前在那场与潜伏在杜王町的某位杀人犯的战斗中，她失去了左眼和唯一的亲弟弟，水玉也是在那时候和她认识的。这次的同行则是两人在日常采买的超市里偶然碰上、交谈之后的结果。
目的地是K町，一个比杜王町小得多的偏远乡村。这次水玉并不是与露伴同行，而是接受了spw财团的任务前往那块土地调查某类事件。在把这个预定行程告诉叶之后，叶却表示她或许可以同行。
“虽然没什么好的回忆，但来到杜王町之前，我姑且也在那里生活过一段时间……而且儿童失踪这种事情，放着不管的话被害可能会继续扩大吧？短时间内这么大量的失踪，说不定有替身使者在从中作梗。”
如今的水玉多多少少能明白，渡部叶或许是从那些毫无征兆地大量失踪的孩子们身上看到了死去弟弟的身影吧。作为替身使者，叶的战力并不弱，可能会成为不错的助力，再加上也熟悉当地的情况，水玉没有理由拒绝。

于是二人就在叶的建议下买了长途巴士的票。由于实在地处偏远、交通不畅，通往k町的大巴甚至一天只有两趟，而且还经常晚点。
“这样啊。那不如趁此机会来看一下失踪的孩子们的资料？”
水玉解开了放在膝盖上档案袋封口处的绳子，那里面装着一沓厚厚的档案——全是这段时间在K町失踪的孩子。在三个月之内，陆陆续续有将近40名儿童失踪，这种现象在民风淳朴的K町是前所未有的。不过光是失踪本身其实并不会让spw财团有所动作，他们让水玉前往的目标是调查别的东西。
“这些孩子失踪之前家里都有老人过世，是吗？”
“是的。而且……都不超过一年。比如这个——”水玉随手抽出一份档案，上面夹着一张一寸彩色照片，照片上的女孩神色空洞地望着镜头，“这孩子在祖母去世的七天后就失踪了。”
“但是……这些都是你们财团内部的档案吧？给我这种外人看没关系吗？”
“严格意义上来讲，杜王町的大部分替身使者对于spw来说都不是外人，更何况叶小姐你是那次的事件亲历者……所以没关系。”水玉的话音刚落，由远而近的引擎声便响了过来。她把档案放回、抱着那个牛皮纸袋站起身，“车来了！”