（岸边露伴梦女/志怪）燃尽(12)

老师，你见多识广，有没有听说过这一类的事情该怎么处理？这样下去铃姬真的有可能被那东西带走……我听说古时候吉原花街有一种妖怪，是含冤而死的艺伎变的。她们会吹灭房间里的油灯，用这种方式提示别人为她们申冤……
可是我不知道，我妈究竟有什么冤情？她是真的恨着谁吗？到底是谁呢？……
秋蝉的声音在夜凉如水的空气中回响。
水玉和叶藏在川岛家后院的大树上。因为不确定川岛铃姬和她的祖父川岛正雄是否可以信任，她们没有通知二人这次蹲守。根据现在仅存的口供，那个模仿已故老人的东西似乎会每天晚上去到目标孩童的家里，直到那孩子彻底失踪为止。用人类的眼光去看的话——应该是在踩点吧。
但是，每一户人家孩子失踪的时段都不一样。最快的，是在老人去世之后七天内就失踪了，最慢的则是差不多三个月才失踪。如果只是为了踩点而去，为什么时间的差异会那么大？——于此，叶提出了一个猜想。
“那东西说不定，是在取得孩子们的信任。”

对她的话感到纳闷，水玉歪着头。
如果是人类绑架人类还好说。正因为妖怪不是人类，没有必要遵守人类社会的规律，也可以不留痕迹地犯罪，所以才是妖怪。就好比从没听说过被“神隐”的孩子在消失之前还“信任”过什么神明的，因此水玉感到奇怪。
“我只是猜测……或许那个东西并不是想加害那些孩子。”
“你的意思是？”
“在他们眼里的世界，或许和我们压根不一样……死后的人依然没察觉到自己死了，或者即便察觉到，也会因为孤独寂寞或者认为’那边的世界会比较好’之类的原因，想要把心爱的孩童带在身边……这种可能性呢？”
无法反驳。水玉不得不承认是有这种可能。可即使如此，也不会影响她们接下来要做的事。逝者已逝，无论另一个世界多么美好，至少生者们都应该有在这边的世界活够的权利。
起风了。树叶的沙沙声伴随着虫鸣阵阵，奏起一首幽静的小夜曲。也就是在那一瞬间，水玉敏锐地发现一道黑影突兀地出现在庭院中。