OR2-EP1：佩伦觉醒（13）(2)

麦克尼尔只是提出一个倡议，其他人并不一定会接受。缺乏互信有时候会成为团队合作中最严重的内耗因素，即便起初其中并未有任何人存心坑害别人，只要一个成员起了疑心并开始怀疑其他人，猜疑就会让恶意逐渐浮出水面并成为现实。他们相识的时间还是太短了，最近一段时间以来能够让他们保持合作关系并融洽相处的唯一原因是外界压力，从俄国人的秘密武器下死里逃生的他们需要找到回到军队的办法并免于受到处罚。其中，麦克尼尔的提议得到了拥护，那就是以战争英雄或其他类似的身份重新出现在军队的视野中。军队没有理由贸然地处罚新近出现的英雄，当所谓的逃跑只是捕风捉影时，所有人都会下意识地忘记追究真相并只愿意相信自己眼前的事实。
当然，他们也要证明自己拥有足够的利用价值。军队不缺英雄，英雄只是具备短时效性的消耗品。
希尔兹上尉抬起头看着角落里的麦克尼尔，没有发言，将讨论的余地交给了其他人。他对这个貌合神离的团队的实际控制力值得怀疑，麦克尼尔当然会愿意听从指挥，但前提是希尔兹上尉的决策始终正确；兰德尔下士和上尉更早地认识，这个来自南方的粗犷壮汉有时候会因为鲁莽而坏了大事；汤姆一直是可有可无的人物，他在队伍中的作用仅限于为别人提供掩护，而希尔兹上尉有理由相信汤姆能够成功的唯一原因是运气好，倘若有敌人接近汤姆并试图攻占汤姆控制的要地，汤姆只有束手就擒的下场；萨拉斯中士总是心事重重，他看起来永远在想念他远在得克萨斯的亲人，有时会在不适当的时候变得六神无主而盲目地听从别人的意见。这些人当中没有在某些方面特别出色的精英，麦克尼尔在希尔兹上尉眼中算是半个，其他人只是在军队中混饭吃的薪水小偷，尤其是除了打游戏和看书之外什么也不想干的汤姆。

“怎么今天突然说起这个了？”兰德尔下士粗声粗气地说道，“我们确实是侥幸生存而且不得不从前线离开的……我本人问心无愧。”
“我们所说的每一句话，大概都在他们的监听下。”麦克尼尔指了指头顶某处可能存在的窃听设备，“先不谈什么窃听设备。我们不是罪犯，并且现在我依旧主张这一点。只要我们我们如实地说出真相，再加上基辅当前的混乱局势，他们有很大的概率让我们戴罪立功，暂且不处罚我们。不过，万一某些人在调查人员的诱导下说出了一些他们想听的言论——尽管这些言论是失真的——那么其他人都要跟着遭殃。我并非怀疑各位的人品，可你们应该知道人性恰恰是经不起考验的。”
之前麦克尼尔打算发明一套用来进行交流的简易手势，随后他发现自己并没有这种才能。希尔兹上尉试图在墙上画一些标记以作为暗号，免得他们所有的交流内容全都被那些只会躲在大使馆里发号施令的家伙偷听。所有人的说法必须一致，从两伙人会合之后，事情变得简单而清晰，他们也无需回避其中存在的犯罪行为，想必没有人会在这些问题上撒谎。至于在此之前的故事则众说纷纭，麦克尼尔、汤姆和萨拉斯中士是从乌克兰东北方向逃离的，而希尔兹上尉和兰德尔下士则来自东线。希尔兹上尉曾经和其他3人简要地说明了他们在前线遭遇的惨剧，唯独没有描述俄国人到底使用了什么武器，也没有说明美军的实际伤亡程度（麦克尼尔推测能够让指挥结构崩溃的惨败一定会伴随着大量死伤），这让打算采取同一个理由骗取调查人员信任的麦克尼尔产生了怀疑。如果他不想让调查人员把他单独抓出去仔细审问，他最好还是说出大部分真相。