外传：焚樱（上）

尚子眼睁睁看着眼前的树熊熊燃烧，莫名的感觉让她目光呆滞，一动不动。耳边传来的有惊叫声、哭喊声、怒斥声，一片嘈杂中隐约能听见女声细细耳语。视线中只见一道模糊不清的绀紫色身影，尚子认识她，也知道这是她的声音。
“你可不能感到美呀。”
神樱伫立于丘顶，每当其花开放，远处的海风会将花瓣吹散到整座村庄。
尚子从前就听老人说，这是神樱正在保佑全村人的标志。她对此不可置否，觉得老人们还是有点牵强附会。但每当看到那棵小丘最高处的樱花树，确实会有一种神圣感油然而生。
有时候，村子不远处的小镇上会有一些规模不大的船队到来。尚子在围观人群的行列中看到过几次，那些散发着肃杀之气的海员和武士。但她从没见到过那些船上的货物，也不知道上面载着什么。据说船员们一旦把货卸下来，就会马不停蹄地送到太宰府。而货物进到太宰府后，也没有再出来。镇里的小商贩们从来没有因为这些神秘的船队而受益。于是从小到大，尚子记忆中的城镇不断萧条了下去。最后，连村里的人们也陷入了自给但时常不能自足的境地。
日子一天天下去。直到尚子饿得受不了了，她问呆坐在一旁节省体力的祖父：“我们什么时候能吃饱啊？”