红楼梦里的续弦：看似无限风光，实则凄苦悲凉

读过《红楼梦》的人一定知道，书中有不少寡妇：从贾母到李纨，从刘姥姥到贾芸之母，遍布各个年龄、阶层。封建礼法提倡女子守节，续书作者甚至借司棋之口说出，“一个女人配一个男人”这样的话，就充分反映了那个时代对女子从一而终的鼓吹。可是另一方面，男人若死了老婆，却是要再娶的，再娶的女子被称为“续弦”。
关于“续弦”之称有一个传说，讲的是钟子期在妻子死后悲伤不已，亦不忍弹奏，琴弦断了也不去修补。直到与另一个女子一见钟情，这才将过去的琴弦续好，为她弹奏，将她娶进门。从此以后，男人死了老婆，再娶之妇，称之为“续弦”。
这故事怎么听都像是一场美谈，也说明男权社会里的续娶行为稀松平常，带有鼓励与赞赏的味道。事实上也确实如此，我们看《红楼梦》里的续弦就不在少数，如邢夫人、尤氏、尤氏的继母尤老娘，秦可卿死后贾蓉续娶的许氏。