罗曼王国民间故事集：北极星(2)

但世事总是不能如愿，瘟疫之神奴哈维在不经意间找上了这个脆弱的家庭。战争过程中，一种不知名的肺病正在两国之间蔓延，就算离真正的战场还有很远，但极差的卫生条件依旧让希兰的母亲与年幼的弟弟感染上了这种严重的肺病，并相继去世，幸亏库德的及时将患者隔离才没让瘟疫蔓延整个庄园。
自此之后，希兰就被视为带来灾厄的元凶，尽管她仍被允许穿着带有家族徽章的粗布衣服，但实际上的生活已经和农奴无异了，周围的人都对她避之而无不及，只有唐洛德与希兰年龄相仿的三儿子洛奇，才愿意与她玩耍，并偷偷地将自己藏着的食物送给她。作为回礼，希兰也学着妈妈的手法为他缝制了一个粗糙的布娃娃，那个娃娃并不好看，但仍被洛奇视为最珍贵的礼物。
希兰十五岁那年的秋天格外的漫长，那一年罗曼王国与鲁米尔酋长国爆发了一场重大的战役，善于使用自然魔法的鲁米尔酋长国以牺牲七十万人的代价，完全占领了罗曼王国的南部省份，这场没有赢家的战争唤醒了沉睡在海牙山脉的龙类以及数不尽的古代妖魔，苏醒的龙族用人类难以理解的方式聚集在一起，并不断召唤着新的同伴。战争和龙族的侵袭使得白银城以南的小麦产量几乎腰斩，更糟糕的是，在龙族的绝对力量面前，罗曼王国的中世纪魔导器和鲁米尔酋长国的自然魔法都像是一种原始人的石块。

很快，一个据说鲁米尔国的国师所做的预言③传遍了罗曼王国，厌倦了无休止战争的人们很快相信了这个预言，更有一些存在自毁倾向的人组成了祈祷天灾降临的邪教，这种邪教像是野火一般很快地烧遍了整个大地。
作为前线并被贵族压迫得最深的白罗德群众，自然而然地受到了这一思想的冲击，他们相信了当地邪祭司的谗言攻占了唐洛德的府邸，处死了唐洛德·库德，并要求他的家人将最小的孩子献给龙族，善良的希兰不想洛德受到伤害，便主动站出来代替洛德成为献给龙族的祭品。起初，愤怒的邪教徒们并不承认她是唐洛德家族的人，没有人会把在寒风中穿着破旧且邋遢布杉的瘦弱女孩和飞扬跋扈的贵族家族成员联系到一起，直到她拿出那张破旧的带着家族纹章的介绍信。
前往海牙山脉的路崎岖而又漫长，穿上纯白长裙的希兰更像是一个被铁链锁在囚车里的圣女，越向南，就越能闻到空气中的血腥气，铺满金黄色草地的山丘慢慢地被嶙峋的石山所替代，道路两旁满是饿死的平民以及双方战死士兵残破的尸体，地面的弹坑无不显示着罗曼帝国远程魔导炮的威力。来自和平地带的农民哪见过这人间地狱般景色，纷纷离队而去，留下来的传教者小队在前进的路上也遭遇了饥饿和疾病的袭击，使得原本的小队从五十人锐减到十七人。作为祭品献给龙神的希兰也不幸染上了肺病，病痛折磨着她的身心，使她几乎处于死亡的边缘。