群星（暂定）·第十五章·赎罪（01）(11)

长青族的历史书中，是如此记载：就在距今的三亿八千万年前，爱好探索的长青族来到银河系边缘，英仙臂末端。他们在那停住了，探索者们分为两派，一派说这是宇宙的尽头，另一派则认为在广袤虚空之外，还有成千上万的“火木神栖”——即星系。这一停止前进的争论，却是救了半数人的性命。
某一天，守望在悬臂末端的堡垒外，却见漫天闪烁。
遮星蔽日的舰队，延绵数千光年，自虚空悄然而至，它们的战舰长着獠牙、触手以及可怖的黑甲。所有飞行物皆为生命体，但与利维坦不同，它们井然有序，阵型出奇统一，弥漫着铁血与硝烟——文献的原文，《英仙臂战役记录》第一节如此描述。
“这个又是什么意思？”李凌快速滑至下页，却发现画像里的“金”与“火”居多，而“木”仅有一二。

“这是英仙臂战役，也是长青族与普林斯顿的第一场战争。”
一开始，长青族并没打算与普林斯顿进行战争，而是试着派出使者，进行接触。但结果令人惊骇，普林斯顿将整个使者团——超过上百的长青族人，被尽数，生吞活剥。
战争初期，长青族耗费大量资源，支援英仙臂的其他文明，以拖延时间——由于长青族的族群分散，需要耗费巨量时间集结舰队。
但正因如此，他们始终无法形成有效抵御，只能节节败退。与之对应的，虫群在每条战线上都飞速推进，压缩悬臂文明的生存空间。而更令人绝望的是，那些被虫群吞噬的领土，反而成了滋养虫群的天堂：它们肆虐所有生命星球，所到之处寸草不生，然后再用这些摄取的食物，它们繁衍更多战士、战舰，一生二，二生四......以战养战。