第六卷 Paper Shuffle(13)

还有栉田拥有的黑暗面。我想知道这点。不过我刻意不提及这点。因为我还不知道堀北知道什么，以及打算说些什么。
「我先告诉你，我对栉田桔梗这名人物并没有深入了解。你和栉田同学最初是在哪里遇见的？」
这大概是确认事项一般的问题吧。我姑且认真地答道：
「是在巴士里吧。」
「对。我和你一样，第一次见到栉田同学都是在入学当天的巴士里。」
那件事我现在也记得。当时有一名没空位而不得已站着的老婆婆，栉田对那名老婆婆伸出援手，试图让她坐到位子上。那本身是个善行，等于任何人都不会责难的善意。但遗憾的是，我记得没有立即出现要让座的人，栉田当时费了一番功夫。我也是不打算让位的一人，所以印象也很深刻。
「要说你有被她讨厌的要素，也就只有那个时候了……但如果是这样，在她直接提出希望让座时表示拒绝的高圆寺就不用说了，不打算让座的我也会被她深深厌恶才对呢。」
我并不是打算说栉田喜欢我，但她只对堀北异常强烈地表现出敌意。
「我当时还不认识栉田同学。不，正确来说是不记得。」
「你这说法代表你和栉田在这所学校相遇之前就有交集吗？」

「嗯，我和她是同一所国中。那所学校的地点与现在这所的都道府县都不相同，是一间非常特殊的学校。所以她大概作梦都没想过会有出身于同所国中的人吧。」
「原来如此啊。」
我听见这件事，便解开了一个大谜团。在我遇见两人之前，堀北和栉田之间的因缘就已经开始了。
既然如此我就可以理解了。我无法理解也是必然的发展啊。
「我是在第一学期的读书会之后想起这件事的。我的国中是学生超过一千人的大型学校，而且我不曾和栉田同学同班，不记得也没办法吧？」
假设堀北国中时期也是像现在这种个性，我一点也不会惊讶。
她应该是没交朋友，每天都淡泊地只埋头在课业里。
「国中时期的栉田是怎样的学生？」
我们没有直线前往帕雷特。因为判断会因谈话多少有拖延，于是就像在绕远路地转了一圈校内。距离咖啡厅越远人烟就越是稀少，这样也方便。
「谁知道。就像我刚才所说的，因为她和我没有交集。不过，栉田同学在当时受到了与现在在这所学校得到的评价相同，或是更胜于现在的评价，只有这点不会有错。因为回想起来，我曾经看过她在各种活动上处在同年级学生们的中心的模样。她对任何人都很温柔，而且给人印象好，是个大红人。虽然似乎没有加入学生会，但应该相当有凝聚力。」