第五卷 关系演变至此是有理由的(11)

最后压轴的接力赛跑，也集中了堀北等脚程快的学生。
其他学生很可能做不出比这还更理想的组合吧。
然而，我隔壁位子的邻居，不知为何摆出不同意的表情，不断盯着黑板。
顺利结束了讨论之后，堀北立刻离开了座位。
我才在想她要去哪里，结果是须藤的座位前。我很好奇，于是侧耳倾听。
「怎么了啊？」
「我有些话想说，你能不能过来？」
「好、好的。」
须藤被她这么搭话，于是匆忙起身。
「还有平田同学，也可以耽误你一下吗？」
堀北说完就立刻迈步而出，不知为何也向平田搭话，把他叫来教室深处。
应该有小鹿乱撞了一下的须藤，也早已露出失望的表情。
「关于刚才决定的参赛表，我有件事要商量。体育祭最后举行的一千两百米接力赛跑，我希望你可以把最后一棒让给我。」
须藤也对这意外的主张霎那间表现出困惑。
「不，可是……最后一棒通常是最快的人在跑吧？还是说，你很不放心我是最后一棒？」
男女生在基本体育能力上不一样。堀北在女生中脚程很快，可是混进男生组的话，就连平田都赢不了。由与平田同等，或在他之上的须藤跑最后一棒才比较自然。须藤当然也认为要由自己来跑，他应该无法马上接受吧。

「不，不是这样。你的实力在练习时我就很清楚了。」
「既然这样给我跑不就好了？至少第五棒的话，是可以给你跑……」
「我并不是没有理由。你应该也很擅长起跑冲刺吧，须藤同学。既然这样，你当第一棒去跑并甩开对手，我想也会达成战略。跑出第一就可以确保内侧跑道，可以有利比赛进行。如果是个人赛跑，虽然可以透过起跑让步，来让学生遵守比赛规则，但如果是接力赛就无法这么做。从第二棒开始，学校就会允许依先到顺序抢喜欢的跑道吧？规则上明确记载，第二棒之后超前时就必须使用外侧跑道。」
换句话说，就堀北来说，她应该是想让须藤当第一棒，作为甩开对手的战略吧。
「可是啊……」
须藤好像怎样都无法理解。关于这点我也同意。
我知道在起跑冲刺顺利分出胜负的话，第二棒开始跑起来确实会变得轻松。但就算他跑了第一名，也不确定就会彻底甩掉对手。倒不如说，先让须藤跑完并逐渐被缩短差距的那种状态，对后面的跑者来说应该也会成为压力。
反过来说，如果把须藤放在最后一棒，他也有可能在最后的追赶上发挥出超常的力量。只要眼前有对象追赶，就会鼓足相等的干劲。