为了故乡(4)

几秒后，她皱起脸将手指扫过地图。
「奇怪？上面没写。应该在这附近才对——」
揉揉揉。
她的手指著地图边缘。
我去过那里。
…………
「对不起，我不会往那个方向走。接下来离开离这里最近的国家，应该也会往你们故乡的相反方向飞。」
我故作平静这么说。
「是吗……」
「你们都帮我指路了，对不起。」
「不用放在心上——我们才该道歉，这样有点太厚脸皮了呢。」
「…………」
我把装著药的包袱放回垂头丧气的她手中。
沉甸甸的重量自手中消失。
「…………」不知道该说什么的我，最后说了「希望你们能平安回到故乡。」这句愚蠢的话。
我只能说出这种无关痛痒的话。
「谢谢你，你很善良呢。」
她脸上浮现悲伤的笑容。
那个表情，深深刺痛了我的心。
○
我曾经到过她手指的地方。
碰巧就在至今两个月前。
那时我还没拿到这附近的地图。
「…………」
他们故乡的村庄没有记载于地图上并非偶然。
是因为那里已经不存在了。

两个月前造访时，我在那个地方看到堆积如山的尸体。许多大狐及大量人类士兵和平民的尸体堆积在瓦砾山中。死不瞑目的人、身体惨遭啃碎内脏散落一地的人、早已不成人形的肉块，数不尽的尸体散落各处。
现场哀鸿遍野惨不忍睹。
但是那里也有活人的身影。曾是村落的地方，人们如同方才遇见的猎人们一般，群聚在大狐的尸体旁。
究竟发生了什么事？
聚集在大狐旁的男人告诉我：
「我们是周围国家派遣而来的士兵。听说这附近有大狐出没，才被派在这里。」
「我们发现的时候已经来不及拯救这个村子了。如你所见，村民无一幸免。」
「好像是不知从哪来的笨蛋把大狐赶出了故乡——大狐本来不是生活在这种地方的生物。」
「都怪那群笨蛋，就连我们的国家也跟著遭殃，太令人遗憾了。」
「我听商人说有群人在滥捕大狐，他们一定就是这场惨剧的元凶。」
「灾害不会就此结束，被赶出沙漠的大狐会渐渐侵袭这块土地。袭击我们国家也许不过是时间的问题也说不定。」
接著某位士兵向我央求。
「我说魔女小姐。你如果在旅行途中遇到了狩猎大狐的家伙，能请你通知我们吗？不杀了那群浑蛋我们咽不下这口气。」