神书(2)

叙唐宫后妃有病,唐王命魏征上天请神,魏以年老推辞,唐王恼怒,欲斩魏征。魏第九子九宏,得太白金星赠宝,能腾云驾雾,至京城奏秦明唐王,说自己能上天请神。随即施展法力,先救出父亲,然后焚身上天,唐王大喜,封他为上、中、下三界功曹。六本为《借马鞍鞭》。魏九宏被封为功曹后,因无马不能到各处请神,唐王敕令他到东海龙宫借马、借鞭,又经太白金星指点,到长安赵太保处买鞍。以上为《唐六本》内容。也有从六本中再分出两本等成为“八本”甚至“十本”的。流行南通的《神书》,在《唐六本》之外加《闹荒》、《唐王游地府》《唐僧出世》;把《借马鞍鞭》分为《九郎借马》、《九郎买鞍》《九郎借鞭》三部,另增有《诸星迷路》、《跑阳元》、《五郎游地府》等,共“十四部”,其中《闹荒》内容简单,篇幅短少,称半部,合称“十三部半神书”。《神书》曲词均为“二二三”和“三三四”式的七字或十字句式,除《闹荒》为二百多句外,其余各部唱词篇幅均在千句左右。
《神书》依附于童子做会活动演出,内容多宣扬因果报应和阴阳轮回。清末,受其他说唱技艺影响,《神书》内容开始淡化宗教迷信成份。其中叙唐王梦游月宫调戏仙女,天庭罚降旱灾,玉帝恩赐甘霖等内容的《闹荒》，和《斩五岳》以下封建迷信内容浓厚的八部被逐渐淘汰;有神话色彩的《卖卦斩龙》分成《袁天罡卖卦》和《魏征斩龙》两部,连同《袁樵摆渡》、《唐僧出世》、《唐僧取经》、《刘全进瓜》曾被扬剧改编演出。

《神书》脚本的文字版本有民国三年(1914)上海槐荫山房刊印的《袁樵摆渡》、《卖卦斩龙》、《唐僧出世》《刘全进瓜》《五郎游地府》等。