第三卷 自由的意义(5)

「佐仓，我有事想问你……」
「什、什么事……！」
「那个……你会怕虫子吗？」
「虫、虫子？」
「对，虫子。像蚱蜢或者蜻蜓这样的虫子。」
「完、完全没辙。我连蚂蚁都碰不了。」
「这样啊。哎，也是呢。」
看来我果然不能指出这件事情。我只能思考其他办法。
假如我能迅速帮她取下就好，但身为都市小孩的我也很怕虫子。
虽然这么说，但就算想捡来树枝勾起毛毛虫，要是我做出可疑举止佐仓也会发现。
「呃──我想想。总之你先不要动，好吗？」
「好、好的，我知道了……」
我仔细地如此劝告，把手从佐仓的肩膀放开。现在这段期间，毛毛虫看起来也正一点一点拚命地移动着身躯，打算朝着某处前进。
毛毛虫应该也想平安无事地逃出那地方。我得想个稳当的方法。
「……怎么了吗？」
当我在思索对策时，佐仓觉得不可思议似的歪了头。毛毛虫好像对这动作感受到自己性命危险，于是拚命地移动，打算逃跑。啊，危险。毛毛虫，你不要乱来啊！
没时间犹豫了。现在即使要牺牲我自己，我也不得不拯救佐仓。

我鼓起勇气坚持住快发抖起来的右手，迅速把手伸到佐仓头发上。啊，这就是毛毛虫的触感呀──我早在意识如此判断前就快速抓起虫子，并将牠扔到茂密树林里。
对于我这样的动作，佐仓完全没有领会事态，不过我总算是成功保护了她。
「唔唔……讨厌的触感残留下来了……」
休息过后，我们一边随意闲聊，一边借助手帕标志抵达了目的地。这好像比我想像中还不耗时间，大约二十分钟就抵达了。我先回收手帕归还给佐仓，接着就在感觉是高圆寺站着的地方重新观察起四周。
这里与我们至今走过的森林，乍看之下无法判断差异。
这里有而其他地方没有的事物──究竟会是什么呢？
「你有没有发现什么？」
「嗯──……会有什么不一样的吗……？」
如果从视觉无法获得情报，那就只好依赖这之外的部分。
「总之先随机调查吧。但我们别走得远到看不到彼此身影，要一边定期进行确认喔。如果专心搜寻注意力很容易就会不集中。」
我观察从我所站位置无法看见的大树后方或者树根，以及头顶上方的繁茂绿叶与树枝。用手试着触摸土壤。用鼻子嗅嗅不时吹来的暖风，并静静竖起耳朵。我动员能够使用的五官功能，连微弱变化也不漏看似的逐一确认。