【行秋/重云同人文】绯云锦（十九）(3)

原来若要论资排辈，除开红豆打从五岁起便生长在此处，便算这同胞兄弟二人在长盛府时日最久。长盛爷有过的那许多少年美人，人送来的，送与人的，买了来的，撵了走的，算来总没有一个在长盛府待过三年。玉桃、玉叶二人是十三岁上给人发卖，长盛爷亲自相看中了，买了回来，如今在长盛府将将三年略有余。当年长盛爷亲自为他二人更名，因古人有诗云：“投我以木桃，报之以琼瑶。”遂笑向作兄长的道：“桃是美物，‘木桃’却嫌贵重不足。既说得了木桃，要以美玉相报，如今不妨合而为一，便唤你‘玉桃’可好？”少年自然叩谢长盛爷赐名。他那胞弟却机敏非常，接口便说：“古人又有诗云：‘桃之夭夭，其叶蓁蓁。’我自不能与哥哥相比，哥哥既是‘桃’，我便作那衬桃花的叶儿最妥当。”长盛爷闻言大喜，从此盛宠这对模样肖似的同胞少年，内中又以玉叶为尤。

他兄弟二人原非玉京人，却是不知何地何家所生，生来亦不知是遭弃或是遭拐，打从记事起便由干爹干娘养大。后来才知所谓干爹干娘，实是久做人牙子行当的，专收些天生容貌齐整的孩童，好生养着，甚至略教些读书习字，将来好卖大价钱。既不知生身父母，自然也不知同胞兄弟孰长孰幼，因从小一向是玉桃性子沉着稳重些，又会看顾兄弟，颇有兄长之风，二人便不约而同的自定了，玉叶管玉桃唤作哥哥。兄弟二人性情迥异，玉叶愈是争强好胜，玉桃便愈加谦和退让。然唯独有一点，这作哥哥的天性不争不抢，却惟胞弟一人是命，小处不论，大节上惟恐二人处境稍有不利，伤及自己不妨，伤及胞弟则断然不可。因此每见玉叶急着向长盛爷邀宠，他面上无动于衷，实则既不拦阻，更处处留心，深知倘若一旦失宠，便难保如此锦衣玉食、养尊处优的日子。他还不妨，玉叶过惯了这等日子，若离了长盛府要吃起苦来，如何能够？
有此一虑，虽天性温厚平和，于争宠一道颇为不喜，也不得不加倍深谋远虑起来。如今听玉叶说忌惮新来的沉秋公子，他也并不劝止，只道：“你自个儿也说了，沉秋公子是新来的，五爷难免要偏重他些时日。他原是和裕楼里的先生，比咱们见识广博，红豆跟着他有趣味儿，自然不免多亲近他些。倒是你该安分些，可不能又打着灯笼去挑拣人的短处，到头来叫五爷说咱们偏会生是非。”