【赛马娘】【同人】后继者与开拓者们（中）（5.3）(2)

现在，十位参赛马娘全部入闸，解说员赛前的闲聊也到此为止——比赛开始。
决心在新的一年开个好头、夺取第一的Material不仅抽到了利于追逐跑法的10号大外道，并且没有出迟。开局似乎一切完美，她在马娘们的后方。
从直道到出弯，马娘间的距离被拉开。在东京竞马场的上坡前，Material来到队伍的倒数第二位，在前方靠近她的是5号，再前面一点就是メジロディッシュ（Mejiro Dish）。队伍的前部，传奇帝王在和Mogami Yasima争抢最后弯道的好位。
从弯道出来，马娘们的间距被拉宽了。Material好像又要陷入去年皋月赏中不得不在外道浪费脚程的情况。不知道是否因为跑惯了中长距离的比赛，骤然转入英里赛的Material错估了追逐上前的时机，导致到了最后还在后方。而她现在的冲刺，简直比中山竞马场最后直道的追逐还要艰难，哪怕她跑出了本场第二的末脚——第一的末脚则是Mejiro Dish，饶是如此，她也只能跑获第二，第一是Mogami Yasima。

眼睁睁看着前方的马娘冲线，而自己却无论如何无法缩短差距的Material，最终仅得第六名，而称得上是难姐难妹的传奇帝王则为第五。
就这样，一场本该取得第一的比赛，一场本该给予Material信心的比赛，就这么轻易地输了。她陷入了怀疑——在中长距离比赛上从未赢过，现在连英里赛也赢不了，那么自己还有什么比赛可以赢？自己跑比赛的意义又何在呢？既然都是输，那还不如跑知名度、补偿金和赏金更高的中长距离比赛。就连最后直道上那令人绝望的无法赶超，也被她误解成自己引以为傲的末脚不再，而没有意识到真正的问题所在。
当然，此时情绪低落的Material不会预想到，今后等待着她的，是1988年全年无胜的惨淡记录。
1988年3月27日
在中央的首秀，英里赛天马锦标中，以三身位的着差取得冠军的小栗帽，稳扎稳打，将下一场比赛定为同是GIII等级的每日杯，但这场比赛的距离变为了2000米中距离，这是她此前未踏入过的赛程。