【番外】《离巢之鸟》(12)

“哼，我走了。”艾尔头也不回地打开门走了出去。
“傻孩子，至少学会说谢谢嘛。”老妇人苦笑着叹了口气。
艾尔离开老妇人家，再次回到了先前的杂货铺。
“喂！怎么又是你！”老板见又是艾尔，连忙去拿扫帚。
“我要盐。”艾尔把两个铜板放在了柜台上。
老板沉默了一阵，双手最终还是离开了扫帚，他看着艾尔那张沾满了灰尘的脸，以及那层灰尘下面无法遮掩的红肿与擦伤，不禁长叹了几声。
老板打开货架上的一个罐子，将几块粗盐取出来放进艾尔的小布袋里，随后又从货架上拿了一个方块状的东西放在了小布袋旁边。
艾尔打开小布袋，端详起了里面的盐块，这与自己认知中的盐不同，在自己的印象中，盐应该是无论质感还是色泽，都如雪花一般的细颗粒。
“这是盐吗？”艾尔抬起头，带着质疑的目光看向老板。
“你吃吃看。”此时老板的脸上已经全然没有了先前的厌恶，复杂的表情出现在他的脸上，让艾尔无法看透。
艾尔将信将疑地舔了一下那粗糙的块状物，在品尝到那咸到发苦的味道后，他才相信这确实是盐。

“喂，还有这个。”老板把那小方块丢给了艾尔。
“这是什么？”艾尔接住被纸包住的小方块，放在手里颠了颠。“还挺沉。”
“是蛋糕。”老板伸出手去揉了揉艾尔的头发。“很甜的，吃完之后学着在这个世界生存下去吧，孩子。”
一股奇妙的情感在艾尔心中回荡着，但他并没有将其表达出来，他只是对着老板点了点头，随后便转身走了出去。
该回家了，里奇还在等着用盐呢。
“站住！”
一个凶狠的声音突然叫住了艾尔，艾尔循声望去，只见那个自己刚进镇子时遇到的男孩正站在自己身后，他身边还有好几个年纪差不多的男孩。
“兄弟们！他就是那个敢在镇上耍横的乞丐！”男孩指着艾尔，对伙伴们高声宣布。“揍他！让他知道什么叫规矩！”
艾尔见情况不妙于是准备逃跑，但还没跑出去几步，酸痛的双腿与后背就迫使他停了下来。
男孩们追上了艾尔，他们七手八脚地将艾尔按到在地，随即又对着艾尔拳打脚踢。
“嘿！他好像还带着好东西！”为首的男孩见艾尔死死地将什么东西护在身下，于是开始怂恿同伴去抢过来。“既然我们看到了，那就是我们的了！”