第七十六回《元宵·前篇》(22)

祭典的中心是翠云楼所在的广场，以及从广场延伸到东门的东大街。广场和街道上挤满了摊贩和行人。但是，因为梁中书也要去翠云楼，所以广场一带戒备森严。翠云楼门前从傍晚起就有五百多名士兵把守，监视一切出入者。任何身形单薄、形迹可疑的人，都不允许靠近酒楼。
不久，酒楼门前，伴随着热闹的歌声和伴奏声，数辆马车缓缓驶了过来。车上坐满了艺人——有打扮得十分娇艳的舞女、脸上涂着白漆的丑角儿、乐师和牵着猴子的杂技人。
“等等！”
巡逻队的队长挡住了他们的去路，一位体格健壮的老人走了出来。
“我们是从东京请来的剧团。”
“是‘万龙千凰社’的人吗？”
“是的。”
听说梁中书为了招待王都尉，从东京请来了有名的艺人。士兵们命令艺人排成一列，仔细检查有没有携带武器，女人们的簪子、修眉的剪刀，丑角儿的妆具全被收了起来。连表演必要的道具也被逐一排查，杂技使用的飞刀和小刀也被没收。在此基础上，士兵们还按照从东京送来的剧团名单，逐一核实艺人们都身份。

“你是丑角儿『皮上鼠』刘侏儒……好，可以走了——”
“多谢！”
脸上涂满白漆的『鼓上蚤』时迁低头行礼，从前走了过去。剧团的团长是『八百先生』，艺人由『影法师』和『偷桃』扮演，剩下的所有剧团成员，全部都是鸡狗的成员。而真正的“万龙千凰社”，早已在中途被拦截下来。当然，为了符合文书中描述的风貌，他们特地进行了精心的乔装。最后剩下的歌手，扮演“天下第一歌手鹤乐仙”的，正是『铁叫子』乐和。虽然被称为万能的“鸡狗”，但遗憾的是，他们当中没人能号称“天下第一”。负责检查的士兵在一旁卷宗查看。
“鹤乐仙今年三十一岁……看起来相当年轻啊。”
士兵皱起眉头，旁边的舞女们突然插起嘴来。
“哎哟，将军，您看看我多大了？”
“大概二十二三岁吧。”
“都四十岁咯！”
女人们哄堂大笑。
“艺人，是不会变老的！”