春之梦想（一）沃土

沙丘的边缘已经开始微微发亮，太阳即将从天边升起，不出半个时辰，原本在夜间逐渐寒冷的荒漠就要回归它在人们印象中炽热的本相。
一支数百人的队伍行进在这片沙地上，他们并非熟悉沙漠的原住民，因为此处已有百年无人定居。也没人会把他们当成在沙漠商路上满载货物的驼队，相反，他们是他们是绝对的一无所有；别说是骆驼与货物，他们连最后一点食物都已经吃光，连水也将喝光；更何况他们的人数对于一支商队来说有点偏多，特别是女人太多，此处靠近沙漠中心的地方距离南边的商路实在太远。
克特盖特·尼尔-瓦伦丁走在队伍的前面，他算是这支逃难者的领袖，如果他们需要领袖的话。事实上，他们已经在这片一望无际的或红或黄的沙海里走了将近一个月。他们根本没有什么目的地，如果不是跟着二十多日前一颗流星划过的方向，他们估计也跟无头苍蝇没什么两样。
克特盖特凝视着远方，天空被逐渐露出的朝阳染红，沙漠的黎明已至，但对这支队伍来说，现在是躲进帐篷里避开烈日的休息时刻。流亡者们开始支起了皮质的、臭烘烘、肮脏的粗糙帐篷，但就这也比他们身上那些就着几块碎皮破布缝在一起的衣服好上许多。这很正常，奴隶对多斯那人来说只要在草原上冻不死就行。可这些帐篷不一样，这是他们出逃时趁乱从多斯那人的营地里偷来的。这些东西算是他们最后的一点财产，原来的马匹早已先人一步在又累又渴中倒下，然后肉被分食、血被吸干。出逃时顺走的武器和其它重物，也和大部分婴儿一样被当成累赘所丢弃；除了克特盖特还不满周岁的儿子和他身上那把特殊的匕首，这些他执意要留下。