【星战】克隆人战争：邪恶迷宫（8）(4)

帕尔帕廷再次停下来，思考尤达的话。“我想，我开始理解您保密的原因了。绝地试图揭露这个西迪厄斯。”
“为了寻找线索，我们是。”
“有没有可能，俘虏了西迪厄斯，就能结束战争？”
“是会加快结束。”梅斯说道。
帕尔帕廷最后点了点头：“那我相信，您会接受我的道歉。并尽一切努力追捕这个西迪厄斯。”第二十四章
“希查尔人说这是个小行星矿场的时候，我可没想到它是个小行星带。”欧比-万在共和国游船的副驾驶座上说。
“是TC-16告诉我们的，”阿纳金说，“也许翻译有误。”
那礼仪机器人已经被送去科洛桑，给共和国情报部门做进一步的汇报；R2-D2在贝尔德隆，技术人员在照看它在战争中受的伤。欧比-万和阿纳金乘上了他们自己的老旧白船，并把绝地长袍换成了更适合太空流动工人的。
艾斯卡特商业行会设施以其显著的小行星带命名，其轨道在巨大的、多卫星的气体巨行星之间，位于一个无人居住的恒星系中，从贝尔德隆要做两次超空间跳跃，在佩勒米亚贸易航路的环侧。在二十年前，艾斯卡特的开采活动就已经告一段落了，它已经变成了个凹入的半球，在自然力量和商业行会庞大劳工机器人的重压下塌陷。行会满足于从艾斯卡特榨取的每一块矿石，已将小行星废弃的采石场、隧道和竖井转变为加工中心和现场办公室。先进的牵引波束技术使行会能够捕获小行星，并将其直接吸引到设施中，而不必使用拖船或现场采矿。从许多方面来说，艾斯卡特的采矿设施和远在群星另一边的贝斯平的提班纳气体采集设施是相当的，后者漂浮在致密的大气中。

这小行星带是个不友好的空间，由商业行会护卫舰和以吉奥诺西斯星舰为模型的巡逻舰队保护着。不管怎样，共和国情报部门已经往艾斯卡特安插了一名特工。欧比-万和阿纳金没有被告知，要在什么时候、怎样联系这名特工，但是在离开贝尔德隆的时候，他们被告知，萨尔·克萨——那个据说设计了超波收发器的比思人工匠——已经被捕，但是对其的指控不明。
游船的仪表盘发出了警报音。
“艾斯卡特，”阿纳金说，“要求我们自我介绍并陈述我们的意图。”
“我们是来寻找工作的自由商人。”欧比-万提醒道。
阿纳金激活了通讯器，并对着话筒这么说了。
“科雷利亚游船，”一个沙哑的声音传过来，“拒绝停靠。艾斯卡特没有职位空缺。建议您尝试安西昂或曼特尔兵站。”
欧比-万的视线移向了视口。在右舷，一艘护卫舰将要过来。
“拦截航线，”阿纳金说，“有什么最后指示吗，大师？”
“是的：坚持这个计划。我们接近克萨的最大希望就是让自己被逮捕。”
阿纳金笑了：“这应该没问题。”
欧比-万已经准备好了，他就直直坐在椅子上，阿纳金将推进器布起防火墙，将游船转弯，不是远离护卫舰，而是朝着它就过去了。