秀才和鱼妖(2)

“老爷，您咳咳……”刘宝上前欲行礼，却又捂着胸咳嗽起来。
“哎哟哎哟，才生啊，你这身体不适，就别来这么多礼节了。”周老爷扶了他一把，刘宝只觉自己面前有一座铁塔似的，铁塔伸出了一只铁钳牢牢抓住自己，动都动不得。
接下来周老爷询问了刘宝一些教学日常和身体状况的事，便让丫鬟把餐盒放在桌上，对刘宝说道：“这里面是郎中嘱咐的药膳，刚煲好的，润肺生津，你喝了对身体好。”这一通嘘寒问暖让刘宝感激涕零，一时间说不出来话。周老爷邀刘宝坐下，边喝汤边聊——
“才生啊，下月就该祭龙王烧花船，祠堂也要修了，下午木匠会过来，需要你题词做匾，纸墨都给你备好了，你准备准备吧。”
刘宝点头答应，虽然汤味道有着一股难以言表的腥味和仿佛还在蠕动的食材，但也尽量大口的喝汤免得凉了周老爷这份心意。
“对了，你还没去出去过吧？到祭龙王那天你随我一同，你要相中了哪家的姑娘……老爷我给你做担保！”周老爷看着刘宝的样子甚是欣喜，拉着身后的丫鬟“燕子就是镇上的，你看，生的多漂亮。”刘宝抬头瞧了瞧，那燕子大约有30岁，细看下来，五官上竟和丑陋的周老爷有一丝相同…不免心中升起一阵恶寒，搪塞了两句赶紧低头吸汤。刘宝再偷瞟，却发现那丫鬟张着死鱼眼目不转睛的盯着自己。直到喝完了汤，丫鬟收了碗，周老爷才起身离开。

送走周老爷，回到屋里的刘宝心里就像有个疙瘩，总觉不对劲，坐立难安，便想去方才说的祠堂看看。从东屋到南院后山需要走一段路，路过大门，看到几个家丁正扛着一个红木大箱子，看他们用力的样子想必里面是贵重器物。刘宝克制自己的好奇心，留心观察了一下家丁们的模样，竟发现他们的五官特征也都和周老爷有些类似。
到了祠堂，与看门说明来意后，刘宝四处观瞧，除了祠堂院正中竟有一口深不见底的井外并无怪异，正当离去，才看到进门的头顶上有一块圆形浮雕，包边的条框上用金粉刻着一些奇异的符号，浮雕的内容则是一条奇怪的龙，龙本应“眼似虾，须似人，头似牛，足似凤”，浮雕上却雕刻的“眼似死鱼，须似蛸足，头似鼍龙，足似蛙蹼”呈盘绕状死死盯着祠堂大厅的全部，这充满亵渎象征的图腾让刘宝吓得魂不附体，他读书这么多年可从未见过这等怪异生物，此地却将其供奉在祠堂中。怎么从祠堂回去的，刘宝已经记不清了，下午和木匠商量牌匾怎么做也只循古书简单两句应付过去，弄得对方颇为不快。
转眼一个月时间过去，当中刘宝发现这里的所有人都生的一副周老爷的那种五官，年纪越大越明显，但却不见年迈者。与此同时刘宝每天都会喝到那碗药膳，周老爷也每天都会来看望他，直到他喝完汤，丫鬟收了碗才离开。但从那天后，刘宝夜里总是梦到那条龙——梦到自己身处在大海中，怪龙翻腾出海，掀起巨浪，小船上下颠簸，他只能抱着船尖叫，直至一个大浪将他拍入海里，海底游出茫茫多的鱼妖将他带到鱼妖们生活的深海的城市中，带到那个怪龙的巨大的雕像前，开膛破肚，献给雕像，而一个鱼妖剥下他的脸皮装成他的模样给怪龙题词。