【异想世界】瘟疫(3)

a一直请假，b也不过是一名研究生，我只得自己调查。一连数日，我把自己关在办公室，查阅乙国发表的关于雾霾的论文。我发现，这些文章大都看起来冗长复杂、严谨细致，可仔细读来，却泛泛而笼统，既没有涉及任何能证明雾霾存在的证据，也没有给出明确的定义来说明雾霾是什么。我打给熟识的乙国科学家，对面像是商量好的一般，全部占线。
即使是我所身处的这座大都会，在一天当中的后半夜也难得见到灯火通明的景象，这就意味着，只要你睡的够晚，抬起头就能毫不费力地看见满天的繁星。可坐在这空无一人的研究所里的我却没有那般闲情逸致——我的研究陷入了瓶颈：我不知道该如何在没有研究方法，也没有人指导的情况下，去研究一种不可见的新事物。
本以为已经上了锁，门却被人推开了。心想大约是a，走进来的却是b：“主任，我买了宵夜，早点回去吧。”
“谢谢你啊。”——原来这里并非只有我。
正当我的研究毫无进展时，研究所收到了一台机器。

“空气净化器，乙国进口的。”b从口袋里掏出一张发票，“今早a前辈叫人送来的，说是用今年的研究经费报的，'反正这个指标要是不用，年底又该拿来请客了'。”
“a还要继续请假吗？”我心不在焉地问了一句，目不转睛地盯着这台纯白的机器——这是唯一的线索。
“是吧… …”b嘟囔道。
研究机器显然不是我的强项，如今也没有专业人士愿意支持，好在我还认识一个靠得住的朋友，便连夜拜访了他。
“真的是好久不见啊，我记得… …对，毕业之后，我们就没见过面吧？”
“嗯… …你怎么样，还好吗？”
“还不错，你呢，脸色不太好啊，还是一个人吗？”
“习惯了。你爱人呢，她怎么样？”
“她挺好，上班去了。”
“挺好。”
“别客套了，说正事吧！老同学，今天怎么突然想起我来了？”
我简要地说明了来意，c也收起了轻点松的表情：“给我一周。”