【夜梨同人】【转载】桜と刀I 第一回～第三回(6)

“您这话未免僭越了，”国木田正色道，“您不仅是个刀工，还是拥有朝廷官位的旗本。”
“但我已经不再欠幕府任何帐。”樱内道，“我没有为德川家效命的义务。”
“您果真不欠幕府任何帐吗？”国木田道，“需要我提醒阁下，发生在宇都宫的那件事情吗？”
樱内脸色一变，似乎是想要辩驳什么，但最终没有开口。只是又重新把刀拿在手里摩挲着。过了一会儿，樱内说：
“我要求您准许我前往沼津水野宅探察。”
国木田思考了一下，说：“这不成问题。”
“那么这把天龙切，我收下了。”樱内道。
“十分感谢您。”国木田俯身施礼。“那么我先告辞，您旅途劳顿，请好好休息。”
“恕在下不远送了。”樱内道。
在准备起身出门之前，国木田忽然带着狡黠的笑容说道：
“虽然久仰您的大名，但我之前从未想到过，声名传遍关八州【注4】的樱内下总介，竟然是一位妙龄少女。”
“不愧是担任目付的人，”樱内下总介回答，“我的衣着和言谈竟都没能瞒过您的眼睛。但您的伪装却也并不比在下更高明。弹正大人，其实您也不是男性，对吧？”

听了这话，国木田的笑容一瞬间僵硬起来，不过那阴霾很快就消失了：
“我们彼此保密好了。”她挤了挤眼睛，“樱内——小姐。”
“小女赞同。”樱内下总介笑了笑，改用女子的口气回答。
国木田和随从刚离开，千歌就风风火火地捧着一个大茶盘跑了进来：
“啊，啊呀，对不起，大人！之前您让千歌我送点心的事，我都忘掉了……诶？客人呢？”
她一边尴尬地到处张望，一边用袖子擦着额头上的汗。
“放在这里吧，反正我也饿了。”樱内哭笑不得地为她解围。
“好，好吧！那我现在给您烧洗澡水去！”
千歌手忙脚乱地逃掉了。樱内叹了口气，注视着手中的刀。
“天龙切。”
她喃喃自语道，右手一用力，天龙切夜羽随着一声轻响离鞘，刀身射出一道阴郁的寒光。
【注1】嘉永五年大致相当于公元1852年。
【注2】宿屋或者居酒屋主事的女掌柜，一般指未婚女性。老板娘称为老女将。
【注3】此处的唐国泛指中国，不是专指唐代。