第七话(14)

「——啊……」
堀井听说过一些有关八生博士所领导项目的传言。在次世代航天器研究中，八生博士的研究并非主流。这项研究是1930年代德国科学家尤根·桑格尔（Eugen Sänger）一直以来的梦想，不过他的研究被学术界视为鲁莽的尝试。战后，桑格尔收到索站国大都会大学日本分部部长入麻昭雄的邀请，为此，大学秘密设立了大笔预算并继续组织大规模的开发及研究。
（作者注：尤根·桑格尔为原纳粹德国的航天科学家。他初期的工作主要关于导弹及航天器的研究，并有著名的「亚轨道远程轰炸机计划：银鸟—Silbervogel」。这款轰炸机，根据设计和模拟实验，会在大气层外进行跳跃式飞行，并能够突破时速10000公里。战后，他服务于多国，并继续研究冲压发动机和航天器。他关于「银鸟」的研究最终被证明促进了美国航天飞机计划。）

「为什么到现在为止，你还是那么痴迷于这项研究呢？明明其他科学家都不怎么相信。」
八生略作思索，然后回答。
「——这是因为，我坚信它能维持地球和平——」
「我想听你跟我说实话。」
八生看到堀井认真的样子，天真地笑了出来。
「这是因为，我从小到现在一直想做一艘谁也没见过的，特别大的船。」
堀井原先紧绷的神情也瞬间放松了许多。
「——这我了解。上一次的事真对不起啊。祝你早日成功，八生博士。」
当堀井低头致意时，八生博士小声说：「谢谢你。」
当开始做简报的时候，新城赶了回来。「我回来了！」