林间鸟【摩尔NPC岁末迎春 第26日】(6)

她打点行装，整顿军队。和平常没有什么不同。
“妮娜，你怎么看这次会盟？”
“我戍守在朝堂之外，不应议论他人职分内的事。”
与此同时，百里之外，一只满盛血红的葡萄酒的雕纹的玉杯从精灵族边关守将松开的手中落下而在地面摔碎。天井一侧的会议室中，在那迷蒙的光影下，不知从何处传来守将的最终决议兼命令：“即使是长剑的妮娜，也要将她折断在我们的国土之上。”
“精灵王国与我们国家的接壤处有一座以地形复杂而闻名的山谷，它也因此得名蛇谷。整座山谷的生死关口叫做蛇牙隘，在精灵王国境内，也是我们进入会盟地点或者由会盟地点返回本国的必由之路。我们进入蛇谷后，精灵王国一旦封锁蛇牙隘，我们将完全由精灵王国控制。如果他们要挟我们缴出武器，前往精灵王国首都，我们也无法反抗。精灵王国蛇谷的守将是一位颇有权势的亲王。我们如果能够控制住他，在蛇谷暂留，国内的军队攻下控制蛇牙隘，形势就会倒转，主动权就会来到我们手里。”
蛇谷守将的堡垒中的宴会厅旁有一口极深的天井，铜雕、岩刻、榕树藤交错有致地相互依附着往上伸展开去。由天井上洒下的阳光和火把照明着整个堡垒，天井下方放射状、每一分支都延伸出不同图文的繁复雕刻纹章彰显着此地主人的亲王身份。

妮娜随侍在詹姆斯国王身边经过天井时，一瞬间联想起了贯穿她整个少年时期的那扇通往下水道第十二层的铁门。她和瑞恩、多俢在勇士学院的月假时打破了法利姆的禁令，狼狈而归。这次她踏入未知的险境，肩上负担着的不只是两个同伴的性命和一把剑，而是整个国家的安稳。
“你有什么对策吗，妮娜？”
“三年前天下颇为流行‘良禽择木而栖’，许多人在一个国家得不到重用，就去另一个国家投机尝试。轻视爵禄，随便逃亡，自择君王；欺诈罔法，要挟君王；滥施恩惠，收买民心。或离群索居，沽名钓誉；或结交外国亲贵，使得整个国家缺乏他们就无法亲近外交、无法化解仇怨。我在勇士学院时有一个旧日同窗西格弗里特，力大无比，勇武绝伦，能征善战。他在摩尔王国仕途不顺，就离开国家投奔精灵王国的蛇谷亲王。蛇谷亲王拥兵自重，虽然远在边塞，但在精灵王国的朝堂中炙手可热。他广散财产，结交各路人才，西格弗里特投奔到他麾下后可以说如日中天。我打算去找这位旧日同窗叙一叙旧情。”
他们到达蛇谷的第一日，便没再收到国都飞来的信鸽，白魔法师没再收到时之女神圣殿发出的传递消息的吟诵辞，派出的斥候有去无回。