【有马纪念贺文】见证强大，见证奇迹(2)

“……好难回答啊。”因此而放心的前辈只是微笑，“参加比赛的所有人，应该都同样想赢。为了胜利而磨练自己，提升实力，集中精神，挑战决胜——可天有不测风云，不管准备多充分，状态多好，比赛总有波折，赛场从无绝对。不过，自己心中的信念，绝不动摇的情感，这是任何人都无法影响的。”
“有没有能帮助到你一些呢？”
“嗯，谢谢你，会长。”
“现在各位赛马娘已经出现在赛道上……”解说长冈开始介绍参赛选手。作为日本年末的大赏，最为盛大的赛马娘赛事，有马纪念从不缺乏强者。由观众投票选出的人气赛马娘，都是在各自领域内的佼佼者。第一人气的是琵琶晨光，作为今年的菊花赏赛马娘，目前比赛一二名完赛率100%；93年日本总大将，夺取日本杯优胜的遗产地球拥有第二人气；琵琶晨光的同期，今年的德比赛马娘，第三人气的是胜利奖券。
然后，就是本场的第四人气，时隔364天重回赛场的东海帝王。她踩着被外界称为“帝王舞步”的步伐入场，看得出心情极佳。

“今天的帝王好像有什么不一样，终于能在草地上奔跑很开心的样子呢。”与长冈搭档的大川如此评论。经验让他感受到，在过去，无论目白麦昆也好，十点数也好，藤正男孩或鲁道夫象征也好，她们都没有过像东海帝王今天这样的状态。
但仅仅是亮相时的表现，还不足以给比赛盖棺定论。除了前面所提到的三位强力赛马娘，一同参赛的还有在春季天皇赏上挫败目白麦昆的米浴；夺得去年有马纪念冠军，擅长大逃的目白善信；有马纪念成绩稳定在第三的稳健选手优秀素质；长距离适性同样良好且在相同赛程的目黑纪念取得冠军的待兼诗歌剧。她们都是拥有强大实力的赛马娘。
对于汇聚优骏的有马纪念而言，选手间的能力难分伯仲，赢取比赛的关键因素将是胜负根性的较量。
奏乐声响起，各位赛马娘开始入闸。
“决定今年头号强者的有马纪念即将开赛。各位赛马娘都在顺利入闸，大家神情严肃，为了回应支持者的期待，静候着马闸弹开的瞬间——现在最外侧14号目白善信也顺利入闸，14人全部入闸。”