第七卷1 与恶魔商议(9)

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这天法尔姆斯王国出现惊天动地的大骚动。
他们的主君艾德马利斯王回来了，模样凄惨无比。
地点来到王城内的谒见厅。
齐聚一堂的国家栋梁全都铁青着脸目睹那一幕。
立于该处的王座之上，一个箱子恭敬地搁在上头。
里面装了肉块。
国君的脸就埋在肉块中央。
这东西是活的。眼神虽然空虚，意识却很清明。
「省吾，到底发生什么事了！我们的王怎么变成这副惨样！」
「是啊。另外两人怎么了？我国的大军呢？」
「骑士团长弗肯在干嘛！还有拉赞大人同行，怎么会发生这种事！」
各家重臣激动地嚷嚷，不过，这是为了掩饰恐惧。
会这样也不能怪他们，变成省吾的拉赞如此心想——
………………
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……
透过魔法回传的定期通讯中断后，这几天来，留在王国里的人寝食难安。
他们认为兵力过人的两万大军不至于败仗，但事情总有万一。眼下连王的生死都无从确认，足以在他们心里埋下不安的种子。
这时拉赞带着雷西姆大主教回国。透过元素魔法「据点移动」，出现在王城内部的传送室。

负责巡逻的士兵有所警觉，发现两个人倒卧于该处，事情就发生在该日清晨。
撞见二人的士兵赶紧跑去，确认对方的身分。
其中一人是「异界访客」田口省吾。
另一名是受王器重的大主教雷西姆。
士兵惊愕之余，仍助样子疲惫不堪的雷西姆起身。接着他发觉倒地的少年很宝贝地抱着一个箱子，就在没有心理准备的情况下窥探内容物。
这名士兵在王宫内属于位阶较高的近卫兵，平常的他绝不会这样不可自拔地发出惊恐惨叫。
要说为何，是因为那具箱子里……
肉汁牵出黏丝、飘着恶臭——里面装着内脏直接切烂拼凑而成的扭曲肉块。
那是模样变得极度骇人的这个国家的至尊。
撞见这一幕，近卫兵大不敬地哀号，却无人斥责他。因为听到士兵的惨叫，其他人跑过来，他们也跟士兵一样吓个半死。
看自家主子变成这副模样，近侍和大臣全都慌乱至极。
有人尖叫、又哭又喊。
有人吓到吐出来。
有人腿软。
大家都不想相信这是王。
可是，那却是现实。
一开始人们去确认，看王是不是冒牌货。
结果那确确实实就是王本人没错。