刻在人类基因中的「浮士德契约」，原来我们都和魔鬼做过一场交易(4)

我们每个人的染色体都是成对存在的，一条来自爸爸，一条来自妈妈。也就是说，每一种基因，在每一个细胞里，都是两个拷贝。一般情况下，一个基因发生了突变，另外一个拷贝还可以正常运行，这种情况下，被称为致病基因携带者，并不会出现疾病症状。但如果是一些很重要的基因，即使是一个拷贝出现了突变，也会带来危险，这就是我们所说的常染色体显性遗传疾病，卟啉病就属于这一类。它的遗传特征是与性别无关，患者与正常人结婚时，下一代患病的概率至少是50%，也可能是100%。以梵高的家族为例，假如他的病来自于母亲，那么他母亲的11号染色体上至少会有一个发生了突变的致病基因。
如果把致病基因用大写的A表示，正常基因用小写的a表示，梵高母亲的11号染色体会有AA纯合子和Aa杂合子两种情况。如果是Aa杂合子，那么和正常人生育下一代时，后代患病的概率将是50%。如果是AA纯合子，那么后代患病的概率将是100%。

除了梵高，另外一位拥有非凡成就的著名卟啉症患者便是英国国王乔治三世了。他在位60年，可以说是他的统治成就了大英帝国的崛起。战争中，他联合欧洲其它力量彻底击败了拿破仑。经济上，大力资助英国人对世界各地的探索，促进跨疆界贸易。后来还开展了影响世界进程的英国工业革命。然而，在历史上，他还有另外一个名号，那就是疯子国王。他22岁登基，27岁那年便忽然怪病缠身，一生中一共有5次大发作和无数次小发作。不发病时，能做出无数英明的政治决定。一旦发病就神志不清，精神错乱，声音十分恐怖而且喋喋不休。有一次在用膳时，突然抓起了长子威尔士亲王的衣领，把他从凳子上拎起来，直接推到了墙上。除了精神异常之外，还时常伴有剧烈腹痛。当时的御医对国王的病症可以说是毫无办法，只能用一些奇怪的手段来治疗，比如说反复放血。如今我们才知道乔治三世患上的正是卟啉症。