第四章一厢情愿摆弄和战成僵局(11)

兵部大堂。沈惟敬领着小西如安来晋见石星。
呈上了『平秀吉降表』，内容大致表示，自己无德，身在东夷番邦，由于误会，所以冒犯天朝上邦，但望赦罪容宽，最后希望天朝册封自己为日本国王，如足利义满之例。更希望日本今后能如朝鲜，每年一贡，成为中国最亲密的属邦之一。降表都用汉字，也皆汉语结构，所以石星一览便明，于是收下降表备查。但是基于各方对日本的说法不一，仍对小西如安质询考核。小西如安通晓中国官话，直接与石星对话。
石星问：「朝鲜国乃我天朝属邦，尔国为何在前年进犯？」
小西如安答道：「敝国欲求大明天朝封赐，曾委朝鲜王代为转达，然朝鲜居然隐瞒实情，不肯转达！朝鲜此等下流属邦，讹诈日本隐瞒天朝，实在欺人太甚，故发兵征讨。」
石星皱眉疑问：「若尔国本意是乞求封赐，在朝鲜告急，我天朝发兵相助时，彼等应当立即归顺，说明实情才是，奈何在平壤、开城、碧蹄馆负隅顽抗？」小西如安答道：「敝方驻扎平壤等地，专为求封，向天朝示好。天朝大军攻城，战场阵势已经打开，不得已而防之，此后即退兵至京城，望上官能够明鉴。」又问：「又为何退兵，且愿意归还朝鲜王子与诸重臣？」
答道：「天兵降临，我等自知不敌，且天朝使者沈惟敬告知敝国，天朝已经同意封王之事，我等不敢质疑，故匆匆退回并归还朝鲜七道。」石星忽然看出什么破绽，质问：「汝国既然已知同意册封之事，应当立即回国待命才是，为何还在谈判期间，发兵进攻朝鲜晋州城？又为何加紧运送军粮，构筑防御工事，久居釜山不去？」

这一问，小西如安吓了一跳，想要跟沈惟敬商量，但是又怕被看出破绽，情急之下赶紧操日本语，堂上石星等当然听不懂。他说：「沈大人，这件事怎样回复才好？」沈惟敬怕受怀疑，赶紧用日语说：「说封使未到，恐下流的朝鲜属邦怀恨报复，从中捣乱……」
忽然石星严肃地打断说：「尔等扯些什么？」
小西如安说：「嗨……因为册封使节未到，而朝鲜下流属邦，品行恶劣，恐怕怀恨心切，从中作梗，所以先发制人，令朝鲜鼠辈不敢妄动。等天朝册封使节莅临，一切已成定局，我等自当退兵，焚毁一切工事。」
石星才似有所悟地点头，拿出先前与新平三郎等人的供词相比较。小西如安与沈惟敬喘了口气，看来是要过关了。石星忽然又问：「日本国主丰臣平秀吉，既然占领六十六岛，取代前主自立为王，自号曰什么『太合』。既然自己可以为王，为何还要远道来此求封？」
这小西如安早已经跟沈惟敬串好，微笑着答道：「太合见其前主织田信长，为部将明智光秀所杀，日本长期纷乱不宁。而朝鲜、琉球、安南、暹罗等国能够受天朝封号，人心归向，万民臣服。为长远治理日本，故特来求封。」
石星反复查阅新平三郎等人的笔录，想看他的说法是否吻合，又找到一处质问：「从各方来报得知，尔国长久以来，都有所谓『天皇』，有时也自称日本国皇帝，这『天皇』即国王乎？跟我大明永乐年间，足利义满受封日本国王，又是什么关系？」