暗流

凌霄城的地形着实是一绝。北方的凌霄湾是琼台湾最靠近大洋的一部分，也是最先接触暖流的一部分。西部的一系列小山丘虽然略显平缓，却也足以为城市提供天然屏障；而东边则是一望无际的平原，四通八达的道路经过修缮还能使用。尽管曾经被焚烧为一片废墟，它依然是一座重要的地方首府——尽管不及琼台城的繁华，由于后者更加接近马尔西斯的核心区。
安萨雷港。
总督负着手巡视着他的舰队。这位久经沙场的老将总觉得有些不安，而他将此归咎于舰队人数的稀少。海盗惯用的跳帮战术，他也有所耳闻。虽说天下平定，但是陆权帝国马尔西斯却从未真正拿下北方的群岛——而与帝国合作推翻旧王朝的两大海盗集团虽说已经归顺，但谁知道这群亡命之徒为了利益能做得出什么。斯沃塞特舰长，该舰队的指挥官，却对此不屑一顾，他指出仅仅英白拉多号就有七百多名海员，尽管这些土著对于精妙的马尔西斯剑法一窍不通，也是一支足以令海盗生畏的力量。总督的不安逐渐被舰长的自信抹平。
不会有问题了，他想。
南方，镇南王府。夜中。
瓦加里·马尔西斯公爵，这位当今皇帝的亲弟弟，正在府中设宴。这里的大人物们中的随意一个都足以使任何草民或小吏惊恐地跪伏于地，但公爵似乎挂着一丝不屑的轻笑。他看向宴会厅的门口，帘幕之外依稀可见深邃的夜色，几道拱门仿佛已然半闭的镣铐，而在宏大的镜厅衬托下更显逼仄。