彼岸花开：如龙，气吞万里（3）杀局(4)

景虎率军攻破北条方的沼田城，而后再度击败相模扶持的古河公方足利义氏，各处北条势力望风披靡，降之不及。第二年三月，北兵入相州，追随的关东诸侯大小七十六人，兵员九万六千，加上越后自己的兵将，军势高达十一万三千。遥望坚城小田原，浩荡的正义之师旌旗招展，士气高昂。
古之名将，有将兵与将将的区别。部曲过千，力敌万人，勇冠三军，是为将兵。屯兵十万，有战必胜，攻略必取，是为将将。中国典籍里面将兵之人鳞次栉比，将将之人凤毛麟角，足见部众人数到达十万以后，考验领袖的已非寻常战技，而是资质人望四个字。
天下归心，士卒用命，这世界上能做到这两条者，几希。
小田原城中的北条氏康见北兵势大，失掉河越夜战时的锐心，不敢与相争锋，遂决定笼城自守。小田原三代坚城，堆粮如山，器械充裕，就算固守个两三年也不在话下，何况还能向骏河与甲斐两地乞求援助。
关东十万大军高举“毘”字大旗层层包围小田原城足有一个月。城中歌舞依旧，升平如昔，倒是城外诸侯勾心斗角，矛盾重重。这些参阵豪族一部分是不满相模北条往日的欺压，想要讨回公道。一部分是呼应关东管领吁请，前来靖难平乱。更多的则是追随大势来捞取好处，打打太平拳赚些功勋，多得财物领土作为回报。

之前顺风顺水，势如破竹的时候长尾景虎还能凭借管领名号弹压众人，如今指望这些油滑的关东豪族登城杀将那是绝无可能。打落水狗人人乐意，搭上性命可就敬谢不敏。等到武田和今川的援军开至相模边境，长尾景虎叹息一声，情知事已休矣，解围而去。
临行之前，景虎率众参拜镰仓鹤冈八幡宫，在源赖朝木像前改名上杉政虎，正式继任关东管领职位。后来他取得将军足利义辉所赐偏讳，又改名上杉辉虎。因其法号谦信，后人习惯称之为上杉谦信。
传说八幡宫参拜期间，管领家旧臣成田长康不满上杉谦信轻视之，不告而别。稍后其他关东诸将议论纷纷，渐渐也就疏远上杉，各自返回领地。说来说去，谦信空有管领之名，却并没有维持关东区域和平稳定的实力保障。
入关易，守关难。上杉谦信驰骋南北，气吞万里，终究只得了一份虚名黯然返回越后。
回程期间，上杉谦信接获军报，武田信玄果然前出北信，在川中岛千曲川附近修筑起海津城，由高坂昌信驻守。前几次川中岛战役甲越双方基本是大军对峙，久战以后各自退兵，算是个无果的结局。武田筑造海津城，恰似在川中岛先手落下一子，自此北信之地不复为越后所有。