86-不存在的战区（四十六）(5)

是岩浆。
那是一片熔解摇动，不时还卷起火焰浪潮的、赫赫炎炎的超高温熔炉，是低黏性、液状的高温岩浆。它简直就像地下湖，填满了广大洞窟的整个底部。
即使在这个距离之外，辐射热仍然让机体温度直线上升。金属脚尖倒退一小步，弹飞一小块石片；它滚落下去碰到朱红水面，只一瞬间冒出火焰就脆弱易逝地熔解消失。
地下洞窟的天顶，高到仿佛连一整栋高楼大厦都能容纳于内。位于最深尽头处的洞窟墙面几乎是垂直的，宛如陡峭城墙般耸立，地下熔岩湖就以那里为边界，呈现半圆形地扩展开来。城墙般岩壁的顶端与圆顶状的洞窟天顶部分交界的最高位置，有个通往洞窟外面的微小开口，想必是与上古时代曾经存在于山顶的火山口相通。荡漾的熔岩湖面上有着像是踏脚石的岩石平台，包括辛与高机动型站立的部分在内，无数岩石不规则地屹立于湖面。
辛与高机动型对峙而立的，是在这些岩石当中位于洞窟极深之处，就在城墙般岩壁的前方近处，最宽广平台的中央位置。
这个岩石平台呈现好似断头台的歪扭长方形，四面都是断崖峭壁。可能是早在很久以前就拦腰断裂、上半部滑落，平台顶端部分维持着异样平坦的岩石断面，面积有一个街区那么大。

从辛被赶进洞窟的矩形出入口，有一条细窄的——但还是可供战车型通行——同样以岩石构成的道路，像是罪人登上的阶梯般通往这座断头台岩石地。
高机动型伫立在背对这条道路的位置，仿佛无言地宣布「我不会让你逃走」。
「…………」
从蕾娜那里领取的、大致来说已经记在脑子里的三维地图上，没有记载这个空间。地图是借由辛的异能推算出「军团」移动路线绘制而成的，因此在这份临时地图上，未部署「军团」的地点就只能留白。
由于不是作战区域，这座洞窟四周没有辛的友军。
同样对「军团」而言，此处想必也不是会频繁出入的场所。从岩石表面浅浅刻出的多脚机器特有的轨辙，再加上弃置在断头台角落的几个空货柜来看，可能是把这座熔岩湖当成废弃物处理场。
既然它特地将「送葬者」——将辛赶进这种地方，就表示……
「……只想一对一单挑，是吧。」
「军团」照理来讲应该没有输入荣誉概念，但也不是完全不可能存在。至少辛知道有这种情形。
两年前的特别侦察，发生的第一场战斗。
一架「牧羊人」不愿让友机介入战斗，将它一炮轰飞。