86-不存在的战区（四十四）(11)

不过如此罢了。
『女主人呼叫梯队各机。』
「军团」没有能够回应的声音。
即使如此，制造出它们的她知道，没有一个会听漏或反抗。
『准备迎击——歼灭突出队伍的敌机。』
†
机动打击群接到了出发命令。
辛在待机的重装运输车车厢里，听着只有简短一句，事前决定好的说法——事到如今不再有鼓舞或饯行，甚至可说冰冷无情的那一句话。
视野下方，积雪与针叶树森林对面的火焰没有消失。表土遭到执拗的炮击挖掘，烧烂的大地上已然没有任何会动的身影，火墙包围着焦土道路的左右两侧。
喷发的黑焰直冲天际，怕火的阻电扰乱型暂时退避，银云开出了一个大洞，但是从那里一窥的天蓝却被喷射燃料与金属燃烧的焦黑弄脏而显得暗沉。
而在火墙周围与焦土道路的远远另一头，有着成群的临死尖叫、呻吟、悲鸣与呜咽。
那是至今仍然受困于战场的机械亡灵们所发出的哀叹。
忽然间，辛觉得这简直有如地狱。
他想起《神曲》中的〈地狱篇〉，开头对地狱之门的一段叙述：
由我这里，直通悲惨之城。

即使前方有着地狱——即使连该往何处去都不知道。
不前进，就去不了任何地方。
「——我们走。」
蕾娜在管制室的主萤幕上，看到车辆列队向下行驶。
为了不受到敌军的炮火反击波及，并且于打开进攻路线后，趁敌机还未堵住道路之前赶紧通过，攻略部队并非待在北侧斜坡的炮兵阵地那边，而是潜藏于南侧斜坡备用防卫线周围的针叶树林里。列队包括机动打击群的「破坏神」与维克麾下的「阿尔科诺斯特」、运送他们的重装运输车，以及随伴而行的「清道夫」行列。
即使是拥有十多吨重量的「清道夫」，踩在雪上仍然几乎是安静无声。可能是被积雪与森林密密丛丛的苍郁林木吸收了，连柴油引擎的排气声也听不见。在无声且无言的状态下，队伍沿着雪地斜坡往下走。仿佛某种不吉利的送葬队伍，又像是某种恐怖不祥的黑蛇般一路前进。
由于攻击准备射击选出了安琪与可蕾娜等擅于长距离射击的处理终端进行射控，因此并非所有处理终端都加入了攻略部队。前次作战遭到毁灭性打击的「阿尔科诺斯特」也是，「西琳」姑且不论，「阿尔科诺斯特」还没能达到规定部署数量。所以比起原先预定为龙牙大山攻略准备的战力，像这样实际能派出的人员比较少。