彼岸花开：不屈不挠，隼人永不为奴（下）(5)

岛津强攻丹生岛城失利，转而进攻大友支城鹤贺城。鹤贺是户次川上游的锁钥天堑，地理位置十分要紧。岛津家久派出一万八千兵力围攻，守城大将利光宗鱼毫不相让，据城死守。孰料激战正酣，利光中箭身亡，剩余城兵继续顽抗，同时向府内城请求援兵。
此时大友义统与四国诸将听闻丰后危急，已然回军府内。收到鹤贺请援，长宗我部元亲与十河存保等人都犹豫不愿出兵，主张依照指令谨慎用兵，等待毛利军的汇合。然而监察使仙石秀久不以为然：“属城危急，倘若置之不理，有悖太阁恩义。诸君听我一人之令即可。”
仙石秀久像仙石秀久一瞪眼，长宗我部元亲便缩脖子认怂，乖乖带兵跟着仙石队出阵户次川。
岛津家久接报四国军来袭，当即解除对鹤贺的围城，向坂原山退却。见到敌军后退，仙石秀久下令渡河决战。
老于战阵的长宗我部元亲深感不妥，劝仙石秀久驻扎北岸等待时机。仙石大怒：“你们这些四九年反正的投机分子也配教我这老革命如何作战！”元亲长叹一声，只得追随其后，渡过黄泉奈何桥。

十二月十二日，户次川战役打响，岛津家久全军一万余人，四国与大友联军两万人。总数超过三万之蝼蚁于户次川南岸麋集厮杀，骷髅皆是长城卒，日暮沙场飞作灰。
户次川战役土佐之兵，乃名震四国雄师，如若败退恐遭天下耻笑，故而人人死战，个个奋勇，无一后退。长宗我部元亲率先击破岛津先锋伊集院队，直扑到岛津家久本阵面前，岛津家久被迫亲自参战。岛津方第二阵新纳忠元收拢伊集院的残兵再度出击，击退长宗我部元亲。押后的第三阵本庄队则攻击四国军左翼，突入仙石秀久阵营。
激斗期间，岛津方再度祭出钓野伏的必杀技，于运动中调动敌军，而后集中优势兵力予以击破。首先崩溃的是仙石秀久的淡路军，秀久本人抛弃犹自奋战的诸军诸将，几乎单骑脱离战场，逃回丰后府内城，而后马不停蹄逃亡淡路岛。在那里仙石秀久迎来丰臣秀吉的雷霆震怒，以及领国改易，流放高野山的绝罚。
然后是长宗我部的土佐军。长宗我部元亲之子信亲身陷重围，他手持四尺三寸大太刀砍倒多人，而后挥舞长刃血战到底，终因寡不敌众丢掉了性命，所部七百余人全员战死，无一幸免。元亲带领残兵自九州丰后逃归四国伊予，此情惶惶，如丧家之犬。