《弗雷——百兽与万民》(8)

如果当时的帝国内部稳定，政通人和，那么我们可以确定高文一方绝不是雷蒙德二世的对手。但在当时的状况下，雷蒙德二世基本无法调动帝国各地的地方军团——他们与管辖当地的总督或将军联系得太过紧密了。他只能从帝国中央所属的军队中抽调人手，这就使帝都周边变得空虚起来。一些对勒鲁瓦王朝的外来属性一直耿耿于怀，或者单纯是与中央的元老院和官僚们不和的帝国地方长官们动心了。他们只待时机允许，就会立刻向雷蒙德二世发难。
在战事扩大、连与弗雷部族一起被归类为“西北三部”的萨夫森部族都卷入的消息传到帝国境内后，此时依然健在的提图斯·奥里略便立刻开始联络各地对雷蒙德二世不满的要员。雷蒙德二世在战场上虽然能压高文一头，但他也无法速战速决。随着奥斯克的直属军队与帝国军团深陷弗雷诸领内战的泥潭，雷蒙德二世已经无法顾及帝国内部的变化。在战争持续一年后，奥里略等人见皇帝依然没有要回国的迹象，干脆直接向帝都进军，在城外喊话要求元老院在雷蒙德二世缺席的情况下宣布其退位。此时雷蒙德二世的军队统帅沃伦以及年幼的皇子阿尔方斯都在帝都。身兼奥斯克统帅与帝国元帅于一身的沃伦见状，不等元老院的回应就直接率领留守帝都的部分骑兵部队出击，在城墙守军的配合下冲向城外的地方联军阵中。这一战，地方联军首尝败绩，不得不解除对帝都的包围，跑到沃伦鞭长莫及的东南方向与中央对峙起来。

然而雷蒙德二世无暇利用沃伦创造的机会。他带到弗雷诸领的军队中随军的祭司与战斗法师过少，在应对布列托尼人的德鲁伊时大都只能采取守势。当他想要从帝国抽调法师部队时，却被沃伦和元老们一起拒绝，理由是“不能让帝国中央的军力太弱”。在今天的我们看来，这样的拒绝其实是合理的，如果让中央的守备进一步变弱，那么地方联军将会更快攻下帝都。但如果不充实前线，那么雷蒙德二世也无法打破僵局。也就是说，他从引发战争开始，其实已经走入了死局。
终章：王朝已逝，血脉仍连
在“圣约之战”与帝国内战的最后，打破僵局的是皇子阿尔方斯。他出生在帝都，十岁时就见证了地方联军包围城市又被沃伦击退的历史事件。之后又多次目睹沃伦等人来不及换衣就戎装进出宫殿，以及原本繁华的帝都在连年战争中逐渐萧条的过程。我们至今尚未确定促使皇子做出决定的一系列诱因，但可以肯定，他是出于善良的动机才想结束战争的。
年幼时的阿尔方斯与雷蒙德二世年幼时一样，在宫中不受众人注意。而且身为皇子，更无正当理由来干涉政事。帝都内的许多官员都已经习惯了凡事交由元老院与元帅沃伦决策的现状，对阿尔方斯只有礼节性的尊重。正因如此，阿尔方斯才与帝都内部被无视的厌战者们有了共同的诉求。随着输入帝都的物资时有时无，人们的厌战情绪也逐渐高涨起来。终于在他十四岁的时候，战争迎来了结束。