86-不存在的战区（二十）(22)

但十一年前那个命运作弄的日子，让阿涅塔永远失去了他。
她本来是这么想的。
走下运输机，阿涅塔看到有齐亚德联邦的军官在等她，大概是来接她的。
阿涅塔一看，微微眯起白银色的眼睛。
那种重视实用且具威吓感的铁灰色军服，跟圣玛格诺利亚共和国军设计洗炼的深蓝军服完全不同。那人带着配枪套稍微偏大型的自动手枪显得毫不突兀，在春日阳光刺眼反射的跑道上，眉毛都不抬一下，像个铁灰色影子般站着。
据说联邦面对「军团」的攻势，这十一年来始终挺身迎战。这位军官也无言地面现出他的战场阅历，细瘦身驱宛如野生动物般经过锻炼，军帽下的眼光冰冷透彻。
然而，他的实际年龄恐怕与阿涅塔相差无几。这大概就是把本来应该在任官前接受的高等教育，变成一边从军一边就学的联邦军特有的少年军官──特军军官了。
把自家国民定义为人形家畜并赶上战场的共和国自然不值一谈，但是……看来联邦也非得用这种几乎有违人道的手段，否则就无法再维持住战线。
对方在阿涅塔的视线下，用训练有素的俐落动作敬礼。

「您是亨丽埃塔．潘洛斯少校，对吧？」
「对。」
「我是来接您的。」
嗓音给人的印象与眼神相同，是带有拒人于千里之外的平淡声调。只具备迎接来自外国的客座军官时，勉强达到最低要求的礼仪。
这样比较好，她可不想跟他们装熟。
……因为自己没有那种资格。
不同于原本就以白系种占人口多数，而且自十一年前起，国内就不再有白系种以外人种的共和国，联邦自古以来即为多民族国家。这位可能是夜黑种与焰红种的混血，对方有着漆黑发色与血红双眸。阿涅塔悄悄别开了目光。
巧的是……这些特征与她那儿时玩伴一模一样。
「是吗，谢谢。」
正值壮年的军士长机敏地走来身边，阿涅塔便将随身行李箱交给对方。
然后她瞥了一眼军官：
「上尉，你还没告诉我你的名字。」
阿涅塔确认过衣襟的阶级章后问道。
跟民航飞机不同，军用运输机内部噪音很大，座椅也只是铁管组合成的椅子，又小又硬。在这种环境里待上几小时的疲劳，造成她的口气听起来意外地带刺。