86-不存在的战区（十一）(22)

莱登平静地开口：
「那时候你才几岁啊。」
「军团」是在十年前展开侵略的。而今年十岁的芙蕾德利嘉，当时顶多也只是个婴儿罢了。
他也曾经听说过，在帝国最后的两百余年，帝室早已沦为由大贵族组成的独裁政权所操控的傀儡。
「是共和国夺走了我们的一切。事到如今，你还想误导我们吗……别把我们当成笨蛋啊。」
「抱歉。」
少女羞愧地低下头。
接着身体一阵颤抖，再度抬头说：
「余看中汝等八六的荣誉感，有一事相求……倘若汝等打算重回战场，请带上余。同时，希望汝等助余讨伐如今仍旧徘徊于战场上的——余之骑士。」
不需要多做解释，辛他们也能明白个中含意。
身为八六的他们，过去不但被禁止替死去同伴建造坟墓，甚至不能回收遗体，有时还得眼睁睁看着同伴的尸骸被敌人拖走，所以一听就明白了。
「被『军团』捉走了吗？」
芙蕾德利嘉轻轻点头。
「就是在即将抵达联邦前，袭击汝等的『军团』。那个在战斗途中发动炮击……汝等似乎称为『牧羊人』的存在。」
「你怎么知道是它？」
只有辛的异能才能从囚禁于机体中的亡灵怨叹中，找出特定的个体。在联邦这个甚至没有发展出知觉同步理论的国家，而且还是在离前线十分遥远的首都，芙蕾德利嘉竟然能够一口咬定那架从未现身过，躲在支配领域最深处的「军团」就是她的骑士。

一问之下，芙蕾德利嘉露出强忍悲伤的神情。
「能够看见相识之人的现在与过去，便是余所继承的血脉能力……抱歉。令兄留下的伤……想必很痛吧？」
——汝的颈子受了什么伤？
那时候，芙蕾德利嘉大概全都看见了吧。
看见自己差点被哥哥杀死的过去。
看见自己亲手终结寄宿着哥哥亡灵的重战车型的瞬间。
也看见了在她这个年纪时，便下定决心要实现这个目标的自己——
「余除了看着，什么事也办不到。光凭余一个人，没有能力拯救在战场上哭号的余之骑士。因此，能否助余一臂之力呢？正如同汝所成功拯救的兄长一样……能否救救余的骑士呢？」
辛缓缓闭上双眼。
他终于明白，这段时间以来，那种似曾相识的感觉是什么了。
她刚好和那时的自己一样年纪。
和自己决心讨伐死在遥远的战场上，不停徘徊的哥哥时，一样的年纪。
「——好。」
恩斯特长吐一口气。
「……我明白了。那么芙蕾德利嘉也会以吉祥物的身份，和你们分发在同一个部队……但是，你们要答应我一个条件。」
这句泼冷水的话来得有点晚。众人对恩斯特投以怪罪或冷漠的眼神，但是他并未打退堂鼓。