1905副本第14章：雷雨（4至6节）(5)

1888年，后金洋务派耗费无数人力物力，终于打造出亚洲一流的远洋舰队。两艘七千吨级远洋铁甲舰、五艘两千吨级蒸汽巡洋舰、一艘国产两千吨级近岸防御铁甲舰，这气势恢宏的“八大远”，共同了组成北洋水师主力。在丁军门指挥下，这支舰队一时间傲视东海，完全担得上“海军”之名。
后金朝廷、李中堂对北洋水师甚为满意，就像收获了名师驯养的海东青。前者认为，海防从此可以高枕无忧，再不必每年数百万两地投入经费；一众高官显贵不仅停止外购新舰，对本国造船业的产业升级，亦是不愿上心。
定远级铁甲舰。建成时有辅助帆装
后者对此颇为愤慨，不过也只有愤慨而已。李中堂很会察言观色，既不愿同八旗贵胄闹僵，也不打算与清流文官撕破脸皮。待得怒气消散，他便把注意力转移到了“实业”方面，对回报丰厚的煤矿、机器局以及轮船招商，表现出了远胜海军的兴趣。

没有了上面的照应，北洋水师自然是出道即巅峰，失去了持续繁荣的可能性。水师内部各派系，以及洋务大臣之间的矛盾，在这种背景下也是愈演愈烈，根本没有缓和的可能。
1888年至1894年，北洋舰队每隔一段时间，便会闹出令人头疼的事端。首先是撤旗事件，不仅逼走了功劳颇多的琅威理，同时也令紧张的华英关系更加恶化，两国海军交流近乎断绝。接着是煤炭争端，买办掌控的开平煤矿，坚持把好煤卖与洋商，只留碎渣劣煤供应舰队，不仅令水师、煤矿的关系势如水火，同时还给蒸汽军舰的轮机，带来了不可逆转的伤害......
天津机器局、江南制造局因为弹药质量、火炮拨付等问题，也同水师指挥层爆发过争吵。精通人事的李少荃，虽然能靠和稀泥的方式暂时弭平争论，却无法从根本上解决问题。本就对他不爽的清流文官，更是趁此机会上折弹劾，将北洋水师连同整个洋务派，从头到脚批得一无是处。