彼岸花开：海商之王，倭寇之首（上）(3)

然而时移而势易，百年海贸在中日两地都培养出了大批武装私商，国门开放，想要再次封闭就不是那么轻而易举之事。日本一方的武装海商集团如内外大岛的宗像氏，丰后沿海的大友氏，隐岐、平户的松浦氏，而势力最为庞大的则是约束众多海贼团的周防大内氏。
嘉靖初年明朝这边的海商主要有安徽与福建两支。闽人李光头（绰号李七），徽人许栋。本文主角王直与许栋同为徽州歙县同乡，是许栋集团的要害成员。
王直年少落魄，有任侠气，长大以后多智谋，好施予，善于取得他人信任。嘉靖十九年（1540年），王直与同乡徐惟学以及闽人叶宗满等一同前往广东打造海船，远赴海外贸易，积屯了大笔财富。之后王直以同乡之故，加入许栋团伙，移泊宁波双屿港，继续从事海外进出口贸易，是海商集团的首席谈判代表，对外经贸执行董事，双屿亚洲论坛理事、秘书长。
双屿原是定海县东南一座无人小岛，其地形险峻，东西两山对峙，南北水口相通，有小山如门户屏障，战守两便。岛屿中间空阔二十余里，藏风聚气，是南洋番客与大陆海商贸易货物的良好中介场所。番客来此可免于向市舶司缴纳税款，海商则能轻易换取南蛮番物，转手就是成倍的利润。当时宁波有人记载，十数年来，富商大贾，牟利交通，番船满海间。

双屿港即今舟山六横岛嘉靖十八年（1539年），福建私商金子老占据双屿港，引诱东亚海商新势力葡萄牙人来此贸易。第二年福建海盗李光头入驻。嘉靖二十二年（1542年），许氏四兄弟投奔双屿港，其中许二即徽商许栋。许栋随后召来了同乡王直。
双屿港起先的贸易伙伴面向东南亚，主要商贸产品是南洋的香料、苏木与中国的丝绸、生丝，参与贸易的对象以葡萄牙人为主。
公元1453年5月29日，奥斯曼帝国苏丹穆罕默德二世攻克君士坦丁堡，东罗马帝国灭亡，普天之下，精罗流泪。随着奥斯曼垄断东西方陆路贸易，坐收重税，欧洲人逐渐产生放弃既有商路绕道别处，直接从亚洲原产地进口奢侈品的神奇思路。
几乎同一时期，伊比利亚半岛收复失地运动大获成功，葡萄牙人与西班牙人击败盘亘半岛八百年之久的伊斯兰教徒，上帝护佑，再造天国王朝。葡萄牙人因此坚信自己乃神祗选民，要在全世界为基督徒寻找扩张的途径。在亨利王子资助下，葡萄牙派遣的航海家开始远航外海，探索未知。