【文字冒险】Roads of Destiny 命运之路 欧·亨利(4)

小姐纹丝不动地坐着，大卫这会儿才发觉她很年轻，并且美丽得动人。他正凝视着这个楚楚可怜的美人时，侯爵洪亮的嗓音又响了起来，把他吓了一跳。
“你叫什么名字，做什么事的？”
“大卫·米尼奥。我是诗人。”
侯爵的胡子翘得更接近眼睛了。
“那你靠什么生活？”
“我还是牧羊人，看管我父亲的羊群。”大卫昂首回答，脸上却不由得一红。
“牧羊诗人先生，听着，你今晚撞上了好运。这位小姐是我的侄女，露西·瓦雷纳小姐。她出身名门，每年有一万法郎收入。至于她的美貌，你只消自己看看。如果她的财产合你牧羊人的心意，她立刻可以成为你的妻子。别打断我的话。她已经和维尔莫尔公爵订了婚，今晚我把她送到公爵的别墅去。宾客都已到场，牧师也准备好了，这桩门当户对的婚事就要举行了。在圣坛上，这个温柔孝顺的小姐居然像母豹子那样向我扑来，指责我残酷造孽，当着大吃一惊的牧师的面，毁了我替她订的婚约。我当场咬牙切齿地发誓，要把她嫁给我们离开别墅后在路上遇到的第一个人，不论他是王子、烧炭人，或是小偷。牧羊人，你是我们遇到的第一个人。小姐今晚必须结婚。不是你，便是另一个人。我给你十分钟的时间来决定。别多说多问来麻烦我。十分钟，牧羊人；时间是很快的。”

侯爵的白手指在桌上敲得直响。他陷入一种诡秘的等待状态，正像一幢门窗紧闭、拒人于千里之外的大房子。大卫正想开口，但是那个高大的人的神色止住了他。于是，他站到小姐椅子边，鞠了一躬。
“小姐，”他说，在这样一个优雅美丽的人面前居然能滔滔不绝地说话，连他自己也觉得诧异，“你已经听我说过，我是个牧羊人。有时候，我也有一个幻想，认为自己是诗人。如果诗人的标准在于他对美的景仰和爱慕，那我的幻想更加强了。我有什么地方能为你效劳，小姐？”
那个年轻女人抬起悲哀的、欲哭无泪的眼睛望着他。他那由于事态严重而显得认真坦率的面庞、坚强而端正的姿态、充满同情的清澈的蓝眼睛，加上她自己迫切需要而失之已久的帮助和仁慈，使她突然哭了起来。
“先生，”她低沉地说，“你好像很真诚，很仁慈。他是我的伯伯，我父亲的哥哥，我惟一的亲属。他从前爱我的母亲，因为我像母亲，他便恨我。他使我的生活成为长期的恐怖。我看见他就害怕，以前从不敢违抗他。可是今晚他要把我嫁给一个年纪比我大三倍的男人。请原谅我给你带来的麻烦，先生。你一定会拒绝强加在你身上的这种疯狂举动。至少让我谢谢你那些豪爽的话。从前谁也没有对我说过那样的话。”