《典药寮的魔女》试阅(3)

坐在山脊上的少年望着自己村落所在的那片溪谷。视线落下，村里也快该开始准备早饭了吧。浓密的炊烟和森林里的雾气相交相扰，缓缓上升。
今天就要和大山说再见了。
少年感到了些许寂寞，转过身抬头看着眼前的大山。
少年字飞廉，15岁。前段时间刚刚完成自己的成人礼。在这个名为无名的村落，自古以来就有成人之后的男子前往遥远的王都一之宫出仕的传统。形成这个传统的原因已经无人知晓，一说是统治这一带的豪族是官员，又说是因为这里不方便收税，所以就取而代之让男子去当警卫士官来相抵。也可能是因为山里的猎手有做士兵的潜质，所以备受重视。到头来，这个士兵代替税收的惯例就一直延续下来了。
被派遣去王都的有前途年轻人会被授予“飞廉”的别名。这个名字通常被用来称呼风神或者掌控风的怪鸟。在这个村落里，则是用来赞誉对大山了如指掌的猎人们。但同时，这也是个被王都所拘束的诅咒。
每隔几年，村落里面就会选拔出来一位优秀的猎人。不仅仅是技术，读书写字也要精通，这样的人就会被派往王都。

最近，选拔刚刚结束。本来以为自己已经落选了，没想到意外地被授予了“飞廉”的称号。
本来想着唯独自己不会被选上。
飞廉叹了一口气。
不管怎么挣扎，自己也不得不去王都。告别这里就意味着再也回不来了。一旦回来就要面临村落内部的处罚。如果那样的话不仅是自己，就连亲属也无处可去。让在山谷之间快乐奔跑的孩子们遭罪、被怨恨，是自己不愿意看到的。牺牲自己，为了家族也为了那些孩子能幸福地生活在这里，他只能远走他乡。内心涌现出一股自己也表达不清的不快。可能以前的飞廉们也是如此吧。
做为“飞廉”被派往王都的人们都是怎样生存的，自己并不明白。
不明白，不晓得。好可怕——所以不想去，想留在这里。
但是这跟自己的想法无关，是既定事项。
跟自己的意思正相悖，不得不去。
如此告诫不断寻找留下的理由的自己。
这时，耳朵里穿来一阵轻柔的声响，那是地上的枯叶被踩过的声音。连抬头确认的必要都没有，知道飞廉在这里的只有一个人。
背后传来了声音。