春香传：一个底层美女的悲怆一生1(4)

这一日，彤云密布，大雪纷飞，天气奇寒。春香没有炭火，冷得只能缩在被子里，流泪哭泣。便在这时，忽然传来敲门声，春香顿时破涕为笑，这个时候，只能是丈夫回来了。她整理衣裳，连忙跑出来开门，却发现不是乔彦杰，而是高氏那边的长工洪三，他满身是雪，挑了一大担子东西站在门外。
原来天冷雪大，高氏想到春香既没有炭火取暖，估计钱也不够了，便特意让洪三前来送钱送炭——高氏果然是心肠不错，她还惦记着这个孤单无依的小情敌。
春香内心感动，她收下了东西，请洪三回去拜谢大娘子和玉秀小姐。点起了炭火，顿时满室生春，春香感觉好多了，也不再那么想念丈夫了。

大雪一夜未停，第二天中午时，竟然又有人来敲门，春香十分奇怪，这是谁呢？
打开门一看，是一个身穿旧衣服、头戴破头巾，他自称是里长，来找乔彦杰，轮到他去服徭役、去修江堤了——春香记得，高氏当初就声明，服徭役的事儿，由春香应承。春香很为难，她对里长说，我丈夫自从九月份离开，一直没有回来，叫我怎么办呢？
里长是个好心人，他对春香说，这样吧，徭役不能免，你个小娘子也不能抛头露面。我帮你找个人，你出钱雇他做工。春香没有别的办法，只有拜托里长。
里长很能干，第二天就带过来一个20岁的年轻后生，说他叫董小二，自幼父母双亡，靠给人家做短工谋生。我看你家里也没人，除了代你家做工外，平日让他在你家干活，每年只要给他三五百贯钱，做些衣服就行。