第一章 石头人骑士(2)

“神殿对世界很重要，对国王却不重要。”
小圣女到现在都不明白这句话到底有着什么样的含义。
“列队！”
骑士长洪亮的声音将小圣女的思绪拉回现实。修女们立于两侧，双手合于胸前，开始祈祷；骑士们紧随其后立于两侧，拔出长剑，在上方交接，组成了剑与盔甲的长廊。
“艾尔雅，别怕，我在。”
“嗯。”
圣女手心的温暖仿佛给予了小圣女无限的勇气，她不再缩在圣女的身后，而是跟随在圣女的身旁，一起穿过了那由祈祷声、长剑和盔甲组成的长廊。
在长廊的尽头，圣女将挂在胸口的蓝宝石吊坠取了下来，挂在了小圣女的身上。
“艾尔雅，还记得去圣域的路吗？”
“记得。”
“嗯，好孩子。今天以后，你将会正式成为下一任圣女。”
“唉？那姐姐你呢？”
“小傻瓜，在你成年以前，我会一直留在你身边的。”
圣女怜爱地摸了摸小姑娘白色的的长发。
“去吧，就像往常一样。”
“嗯。”
虽然她知道，这跟往常并不一样。
往常都是圣女姐姐牵着她的手，一起去圣域祈祷。
但这次是少女成为下一任圣女的试炼，需要她自己赤足前往圣域，不吃不喝地祈祷一天，直到蓝宝石吊坠的颜色从明亮的天蓝色变为失去生气的灰色。

这样，她就能成为像圣女姐姐一样温柔而又伟大的圣女了。
圣女每隔十五到二十年换一届，待艾尔雅成年之后后，她就可以正式接替一直照顾她的圣女姐姐。
“那我就出发了。”
为了成为像姐姐一样的人。
“嗯，加油。”
然后，小姑娘艾尔雅便出发了。
圣域其实就在神殿的不远处，毕竟神殿建立的初衷便是守护这片圣域，直到前几任的国王撤走了骑士，这里才变成了只供圣女和修女祈祷的场所。
艾尔雅抓着挂在胸口的吊坠，在通往圣域的林间小径上小跑着。清澈的溪流、欢唱的小鸟、飞扬的白色裙摆、以及人偶一般精致美丽的小姑娘，一切的一切都如童话般美妙而神奇。
真是奇怪，明明才离开圣女姐姐不久，为什么内心会如此雀跃呢？是因为神塔的缘故吗？
林中小道上几乎没什么碎石，肥沃的泥土和柔软的小草都让艾尔雅的小脚十分舒适，以至于光脚的试炼反而形同虚设。
就这样顺着林间前进着，累了就跪下祈祷一会儿，渴了就直接从不远处的小溪里捧水喝。
圣域里的水非常有特色：溪水的表面看起来是黑色的，但捧到手心里却又变得十分干净，喝起来也十分甘甜。
除了提神醒脑的作用外，圣域的溪水还有净化驱邪的作用——艾尔雅可没少见过圣女姐姐用溪水来驱除缠绕在人身上的黑气。