上元劫（上）

正月十四，许员外的书房里，许佑之一边琢磨着心事，一边殷勤地沏着茶。窗台前，他最好的朋友游晚虬凝视着一株腊梅，正在构思一条谜语。新春的喜庆刚刚淡去，比拼才华的上元佳节又要来临，他不想输。
“晚虬，”佑之眨着眼睛，忽然开口：“咱们今年就要考生员（秀才）了，你准备得怎么样，要不我来考考你？”
许佑之比游晚虬大一岁，今年十九。与游晚虬清瘦机警的模样不同，他肤色白净，脸型饱满，一双亮晶晶的眼睛总是漾着笑意，时而纯真，时而狡猾。两人小时候经常斗嘴打架，互相坑害，随着年纪渐长，便成了无话不谈的挚友。
晚虬暂时掐断思路，扭头问：“你又玩什么花样？说来听听。”
佑之说：“咱们来玩对对子，我出一联，你对，你出一联，我对，看谁被难住。”
晚虬会意地笑了：“我若对不上来，就教你一招灵云手；你若对不上来，这回拿什么下注？可别把你妹子的香帕给我啊，我不要。”
佑之从怀中取出一物，在晚虬面前晃了晃，“这玩意叫‘龙吐珠’。看，按下这个机簧，就可以发射铜弹子，三丈之内可以伤人，好玩不？”