【极度魔改明日方舟】《罗德岛行记》【序】(2)

今天是十二月二十五日，冬至节。
小丘郡的街头巷尾，人流摩肩接踵，前磕后碰、喧闹拥挤，尤其是在占据城市大部分的下城区，尘土、汗气、吆喝、笑声混成一片。大街小巷的店铺前，是各种各样的篮筐、竹篓的摊子，一个挨着一个，塞满了街道。摊子后面蹲着各种各样的卖主，张罗生意，招揽顾客。这一段街是瓜果蔬菜，不少小贩将城市内产的果蔬当作“农村进口”的售卖，糊弄不知内情的中产者；然后，下一段街就是豆麦黍稷、五谷杂粮；再下一段是鸡鸭牛羊；再往前走，两边是五金大甩卖、手工木器骨折价、日用化工的跳楼大清仓……一摊一摊的东西，都被人们俯身察看着，询问着，翻弄着，交易着。街到尽头，是一个个油锅、汤锅、烘炉，有的人支着布棚，有的人就站在太阳下面，卖着丸子、粉汤、炸糕、烤饼子，还卖炎国进口小吃，春卷、炸油条、水煎包、刀削面……擀面杖在案板上敲得啪啪作响，油晃晃的面团在案板上翻来翻去，师傅手起手落，面条一根根飞到开水锅里…
…
一道娇小的身影踏过雪地，窜过拥挤的人群，好不容易钻到热卖大街的尽头。
“大叔！拜托来两根油条，啊——还有两杯豆浆！”

“我瞧瞧……哦，是小医生你呀！亚叶医生呢？”
“亚叶姐姐在静思，我来买早餐。”
“既然如此，那就不用费钱了。给你，小丽莎。”
“啊，这、这怎么行！我有钱的，来，我排给你看。”
说着，铃兰翻弄陈旧的布包，从里面拉出几张揉皱的纸钞。
“不用了，真不用了！你们义诊不用费钱，我卖东西怎么好意思收你们的钱呢？”
铃兰露出困扰的表情，却非手足无措，想必她已不是第一次遇到这种情形。
“那……谢谢奥利弗大叔。”
“你——你记得我？”络腮胡的中年男性惊讶道。
“嗯！亚叶姐姐义诊时，我全程观摩，我记得大叔的病历是……”
“好了好了！今天是冬至节，别谈什么病历！我好了、我已经好了！”
“说的也是。再次谢谢大叔！”
“好好好！我也谢谢你们——太阳在上。”
“太阳在上，愿日光与您同在。”
铃兰提着买来的早餐，又小步疾跑着穿过小巷，向下城区边缘的贫民窟靠近。
贫民窟在小丘郡也叫工人区，在充满煤烟和油臭的空气里，处于城市下风口的工厂的汽笛发出令人颤抖的吼叫，那些脸色阴郁、在睡眠中未能恢复疲劳的人们，每天早晨一听见这吼叫，都像受惊的蟑螂一样，从灰色、蜂巢似的小茧房里跑出来。在寒冷的黎明中，一个个沿着从未铺修过的道路，向一座座高大的、牢笼般的石塔走去。