东周列国志十七——宋国纳赂诛长万　楚王杯酒虏息妫(3)

再说齐桓公因为攻打鲁国失败后，后悔没有听管仲的话，于是之后梁国家大事全部都由管仲决策。齐桓公反而闲了起来，认识了为了接近齐侯而自宫竖刁、厨艺精湛的易牙二人。一天，齐桓公对易牙无意间提起:“这世间的山珍海味我都尝过了，不知道人肉是什么味？”易牙告退，午餐时分，易牙献给齐桓公一道菜，齐桓公尝过之后美味鲜嫩，问是什么肉，易牙告诉齐桓公是把自己儿子杀了做成的菜。齐桓公认为易牙能做出这么大的牺牲，肯定是个忠臣，于是越来越宠信。自此在齐桓公左右就多了竖刁、易牙陪伴，不自觉的和管仲疏远了起来。管仲掌管齐国国事三年，齐国国力逐渐变强。

同时在南方楚国，消灭了几个小国家，凡汉江东部的小国家，无不称臣纳贡，唯有蔡国幸存。楚文王熊赀，有斗祈、屈重、斗伯比、薳章、斗廉、鬻拳等名臣在朝堂之上，楚国也有称霸中原的意思。蔡哀侯的夫人和息侯的夫人是姐妹还都是陈国公主，息侯夫人妫氏长得倾国倾城，因为要回娘家路过蔡国，蔡哀侯言语间有调戏的意味，息妫大怒。回到蔡国，息侯听说蔡哀侯举止轻浮，于是向楚文王建议联合坑蔡国一把。楚文王假装兴兵攻打息国。息侯向蔡国求救，蔡哀侯向息国派出救兵，却在路上中了楚国提前设的埋伏，蔡哀侯抵挡不住，逃向息城。息侯不开城门，蔡哀侯无奈被楚军俘虏。此时息侯大开城门，犒劳楚军，蔡哀侯这才知道中了奸计，对息侯恨之入骨。楚文王想要杀掉蔡哀侯祭祀宗庙，大臣鬻拳以自残断腿苦劝楚文王要从长远角度考虑，楚文王这才听了鬻拳的建议。楚文王放蔡哀侯回国，蔡哀侯离开时想起来息侯如此奸诈，向楚文王夸赞息侯夫人息妫的美貌，又夸赞出国的军事实力，暗示楚文王可以无视伦理规矩。
楚文王听了蔡哀侯的话，就想得到息妫，于是假借巡游的名义来到息国。息侯为楚王安排一切事务，在朝堂上设宴款待楚王。席中息妫为楚王倒酒，楚王一看，果然是国色天香，人间少有。晚上楚文王因为心里想着息妫，反复睡不着。第二天，楚文王在宾馆里宴请息侯，找个理由就把息侯绑了起来，楚文王带兵去宫中找到息妫，许诺如果从了就可以放了息侯，息妫无可奈何，答应了楚王。楚王把息国纳入楚国的版图，带着息妫高高兴兴的回国去了。息侯因此事气火攻心而死。